不是说他在浪费时间。梅林作证，他已经用尽全力想方设法找遍了全部的地方，但最终只得到一根黑漆漆的陌生魔杖，那不可能属于Harry，但有可能是Snape的-嘿，就当是顺便做好事，他不能费尽力气却空手而归。
Ron好奇地打开严丝合缝的柜子。
然后他看到……混浊的可怕双眼无神地瞪着他。
一具尸体。
*
Harry按着左肋处喘息。不算严重，骨头都还没有断掉，只是冲击带来的震荡需要一点时间来平复，至于造成多么颜色可怕的淤青就不在他的考虑之列。
最后一个敌人生死不明地躺在不远处。
“还好？”Hermione边扯掉胳膊上已经变成碎条的破烂布料边说。她的发尾处有一些焦黑，扑灭大火费了他们不少力气。
“没事。”Harry哑声说。“你去找Ron，让他用我们研究过的血缘魔法找到Ginny。代我跟他道歉，我需要回去。”
他做出选择。
“你不需要任何道歉。”Hermione生气地对他说。“没人会怪你。”
“谢谢你。”他温柔地对她笑，然后开始念起幻影移形的咒语。
“但如果你没能活着来，我们所有人都会怪你。”她大声冲他喊，“你听清没有？所有人！”
所以，别死。
Harry的身影消失在原地。
*
Snape在枪声落下的瞬间听到可疑的闷哼和尖利的惊呼，接着是重物狠狠撞击的声音与出自女性的痛苦呻吟，还有一连串阴沉的咒骂。
黑暗没有预期而来。
“该死的、见鬼-你居然敢-”
Snape睁开眼循声望去。Kent一只手按着他的左侧锁骨，鲜血从指缝间涌出，染红他的魔杖末端。而安德森太太必然是被魔咒狠狠地甩到房间另一边的墙壁然后摔落至地板，墙上那道痕迹从天花板下方不远处一直延伸到以扭曲姿势横躺于地板的躯体，她的鼻骨歪斜，口中不断流出血来。
那把枪跌落在不远处。
这一切发生得太过突然，纵然是Snape也是愣了片刻才反应出短短刹那间究竟发生了什么。他几乎是不可置信地看向那个前一刻还全无破绽打算杀掉他的老人，此刻她在微笑，她痛苦、遗憾，但她在微笑。
他的声音横亘在喉间。
“想杀掉我？”Kent阴沉地开口，眉目因愤怒与疼痛而扭曲。“你以为我会没有任何防备吗？”他甩出一个魔咒，那把枪就被四分五裂成碎片。
只不过Kent低估了麻瓜武器在近距离下的杀伤力，也高估了盔甲护身所能承受的攻击强度。所以他受伤，但并不致命。他挪开手，子弹的一半还卡在他的骨头上，泛着冰冷金属光泽的尾端仿佛在嘲笑他的无能。
他咬牙抠出子弹，啪嗒一声扔到地上。
“你站在他们那边。”Kent举着魔杖说。“你想救他。好，那我就让你亲眼看着他如何死去。而也是因为你，他势必会在数十乃至千百倍的痛苦中死去。”
他抬起头转向站在沙发旁的Snape，杖尖也随之移动。
但Snape只是看着那位老人。他不明白。倘若这世上有人对他宣扬欺骗的手段，他定会发出不屑的嘲笑与鄙夷，但她骗过Harry，骗过Snape，骗过Kent，在前一分钟前一秒钟前一平凡无奇的霎那，她的所思所想所在立场无一人能够知晓。
最高明的伪装大抵是我对你的好是真的，我想杀你也是真的；我对你不好是真的，我要救你也是真的。Harry是个好孩子。我忠于我的国家。Snape想她说的每一句话都是真的。
而此刻Snape竟发觉自己会口拙愚笨至此，以致仅仅能够发出几个苍白简短的音节。
“为什么？”Snape问她。
Kent抿着嘴唇，面色阴沉。他的手指收紧，死死攥着随时都能够射出咒语的魔杖，表皮之下席卷起的不甘与质问化为细丝勒住他的胸口，缠绕进他的思维。
一个麻瓜-哈，一个麻瓜。
“我很抱歉……”她虚弱地说话，缓慢且柔和。
此时Snape忽然发觉她蓝色的眼睛与另一个人如此相像，他想到Dumbledore，想到他死时遗憾、解脱与欣慰的包容表情，想到他对那白发老人的不尽然恨也不尽然爱的无可奈何。
“我在这个国家的背后工作三十年。”她轻轻呼吸，努力让话语更加平稳。“我做过不那么对的事，也做过错事，还做过可以称之为伟大、对人们有益的事……我恪尽职守，到了最后却忽然不明白我这一生忠于的是这个国家的人民还是这个国家的政客。我不知道这次事情的缘由、目的、后果，Snape，我接受命令。”