不知不觉间，他们已然走出了小镇。
公孙策抬头看去，被周围景色吸引了——地势从小镇脚下延伸出去，越远越高，最终连成了一段起伏的山丘。山丘囤了些难得的水汽，生长出大片带叶子的草木。只不过正值寒冬，叶子落尽，只剩下光秃枯枝和漫山遍野的惨白落雪。
陈大状叫上几人守在镇外，饼子带剩下的人走进林子里，七拐八拐地绕了一会儿，指着地上说道：“就是这里了。”
公孙策跟着李军他们走过去看。他虽然不太懂行军，但是还是能发现雪地上一些明显是人驻扎、活动的痕迹：“这种痕迹大概囊括多大的范围？”
饼子比划道：“我前几天上山捡柴，发现从这里到山林深处，大概有几里地都有这样的痕迹。”
“几里地？”公孙策抬头想了一会儿，问庞统，“那起码有上千人吧？”
庞统点头：“没错，上千人竟然没有打草惊蛇地就地驻扎下来，恐怕是要有大动作。”
站在旁边一直充当透明人的吴祎突然开口，把众人都吓了一跳：“真没用。”
“什么意思？”饼子早就注意到了其中有这么一个一直没说话的人，被这没头没脑的一句话弄得有些不明所以。
“我说你们，真没用！”吴祎双手交叉抱胸，不屑地笑道，“西夏军本就坏事做尽，一旦出击，必会使所到之处血流成河……这帮人可是嗜血的草原狼！因为休整了几年，你们就觉得他们变成只会吐舌头的看家犬了？连他们在山中驻军都过了那么久才发现，不是没用是什么？”
他说完这话，一时间大家都沉默了。
饼子被他撩起火来：“你！你凭什么这么说！我们可是西北镇军——”
“饼子，好了。”李军把饼子拉到一边，对着吴祎弯腰一拜，沉声道，“的确是属下督查不力，才导致这样的遗漏。中书令大人慧眼如炬，说得半点没错。”
庞统面无表情地看着李军：“回去自己领罚。”
“是！”
饼子低头站在一边不敢说话，只是拿眼瞟公孙策。他从之前的谈话之间知道了公孙策身居中郎将之位，希望他能帮李军说上两句好话。
公孙策对着他默不作声地摇摇头，示意无法。他与李军素来关系不错，但也没法出言相助。吴祎这人讨人厌是一点，但说话犀利、句句直击要点也是一点。这次一番话，算是当头浇下一盆冷水，天寒地冻里竟然让这些铁血男儿们忍不住哆嗦起来。
被吴祎这么一搅和，众人心情实在不佳，早早踩过点之后就回镇安顿了。
夜晚将至，一行人在镇中找了个客栈住下。
公孙策被冷梆梆的床铺冻得够呛，披上件外袍下楼想找掌柜要盆火炭。他走到二楼走廊边，没想到看见楼下还有另一个也睡不着的人坐在桌边喝夜酒——庞统。
那楼梯大概是经年未修，踩上去吱呀吱呀地响得厉害。他还没顺着楼梯走到一楼大堂，就已经制造出了满耳朵的噪音。
庞统自然已经发现他下来了，便举起酒杯晃了晃，对他笑道：“夜深人静之时，公孙博学不睡觉，难道是闻到了酒香，打算与庞某共饮一杯？”
公孙策裹紧外袍，顺手从柜台里拿出一个酒杯来，吸着鼻子坐到庞统对面，伸手一摸酒壶：“哎……将军好雅兴，要不和在下来一番‘寒夜煮酒论英雄’如何？”
庞统被他逗得哈哈大笑，还真从桌下拿出一个温酒用的炉子来。他从公孙策手里把酒壶接过来，放进炉子里：“这壶是有些凉了，待热一下再喝吧。”
炉子下面点着一小撮柴火，发出“噼里啪啦”的轻微声音，听着莫名地叫人暖和起来。酒壶稳稳地在炉水中站着，旁边不时地浮起点小泡泡来。两人面对静坐着，听着屋外一阵阵呼啸而过的大漠风声。
“说起来，”公孙策低声开口，“那天我到药局里，与那个学徒说话间发现，军队里似乎有人牵扯到此事之中……抱歉，一直忘了和你说。”
“你不必过于挂怀，其实我早就有此预感了。”
公孙策冷得不行，连带着思维也冻了个结实，一时之间不明白他的意思：“预感？”
稍坐片刻，炉子中水就煮开了，咕噜咕噜地响起来。公孙策看那壶上热气升腾，心里馋得很，竟然想要直接伸手要去掀盖子，却被庞统架住了。