诸葛亮开口便提及与吴复盟，见刘备丝毫没有怒意，反而冷静分析，如在谈论别家之事，这简直让他的心更沉了下去。怔忡片刻，方答：“孙权数失信于曹魏。曹子桓再如何无谋，也不会再相信他了。东吴更与我结仇，此时两面受敌，必惴惴不安。忧来年曹丕再度举兵南下，于长江数千里布防，苦苦支撑之事又要重演。到时候若无大疫，他们可就有灭国之危了。”
刘备笑而点头，等他说下去。但听诸葛亮道：“孙权亦想取蜀以壮大自己。然白帝城易守难攻，固若金汤。且我大汉国力尚在，将相揖穆。他也知道撼我不得。我与吴复盟，则无需忧虑川东门户。如此便可于平定南方之后，屯兵汉中，伺机出秦川北伐。而吴于东策应，使曹魏之兵不得尽西。”
刘备点头含笑：“…来年丞相励精图治，教兵讲武，待天下有变，即兵出关中，天下震动，各郡倒戈，百姓谁能不箪食壶浆，以迎王师！自此孔明羽扇指处，势如破竹，直抵长安！诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！”
诸葛亮闻此却是怔然看着刘备。不意草庐之对，在这永安宫重演。只是光阴移换，他心中虽仍有豪情壮志，却无当年喜悦之情。心中忧虑悲伤，不知如何能解。他一时忘情，猛然倾身，握住了刘备之手：“我愿随将军举兵北上，以图大事！将军三顾之恩，知遇之重，亮当效犬马以报！”
刘备叹道：“朕的管仲，朕的萧何，朕之子房！如今真要连着乐毅与韩信的活一块揽上！我知孔明自许管乐，自然做得到。可如此操劳，朕于心何忍！丞相！不如朕放你归于山野之中，莫报燕王，也忘了我这个汉王吧！”
诸葛亮亦是哽咽：“陛下是何言也。陛下知我惜我，厚待恩遇，远逾燕王。全心信我，视亮如骨肉，委以重任，不曾疑我半分，亦远胜高帝。此情此义，已入骨血，刻骨铭心，如何能忘？陛下将臣罢归乡里，亮岂不成一孤魂？宁效屈子赋离骚，歌渔父，自沉锦江乎！”
“…休得胡言。”刘备淡淡道：“自上次你与曹植为文对论，魏人多说你文采不艳。连曹子建都比不上，不要提跟屈原比。既不能留下传世之文，岂可不建盖世功业？功业未建，自沉锦江，岂不可惜？我看你不会甘心，也做不到。”
“……”知臣者，陛下也。诸葛亮决定不再跟刘备作口舌之争，默默地在心中第无数次下了这一个结论。
20.长相思
客从远方来，遗我一书札。
上言长相思，下言久离别。
--《古诗十九首》
当晚，诸葛亮方抵达白帝，国事忙碌，夜里尚要陪伴皇帝。不得已命人将公文都抱回到刘备寝殿批阅。他踏入寝殿时，正看到刘备歪在榻上翻阅一些书信。见他来了，便望着他笑。
诸葛亮亦微笑坐定，批阅公文。片刻后觉自己始终被一目光盯着，抬头才看见刘备在默默注视着他。
他见此，便笑问：“陛下方才在看什么？怎么不看了？”
刘备道：“方才看的是丞相。现在看的也是丞相。常说字如其人，但是看字怎比得上看人。”
诸葛亮闻言，放下笔起身坐到皇帝榻侧，望着刘备几案上摊开来的书信。
那是自己于二个月前，深冬之际所书之信。于简略交代国事之后，另书有一诗：
孟冬寒气至
北风何惨栗
愁多知夜长
仰观众星列
三五明月满
四五蟾兔缺
客从远方来
遗我一书札
上言长相思
下言久离别
置书怀袖中
三岁字不灭
一心抱区区
惧君不识察
章草极尽精妙，字迹虽草而不乱，于刚劲中透出缠绵苦思之意。是他于思念中耗费了不少心思书就。
彼时他夜不能寐，披衣起身在庭中仰望成都月夜。百姓安睡，万家灯火俱寂，还醒着的怕亦只有思念丈夫的妇人。百姓们怎知，那日理万机，为他们抚平战后疮痍，再度带来太平春的丞相，在夜里还要因为思念在远方的皇帝而愁不能眠？闻得刘备改鱼腹为永安，此生欲终于此之意已然明了。他知刘备至深。岂能不明白这一点。然月缺月圆，时光飞逝，眼看相聚时间日短，而与君已经年不见，只能把书信常置袖中，思念时拿出来看看罢了…