乾元帝再次召见张家舅舅，将校尉偷偷画出的半自动弓、弩指给张大学士观瞧：“瞧瞧，瞧瞧，咱们都走了眼，这小子生来就是干军事的料。你瞧这把弩、弓，这要是用于战场，我方的战斗力将要提高一倍啊。”
张家舅舅看了看，言道：“这似乎只能单只发射。”
乾元帝点头：“万事有利有弊，连弩可以连发，目标太大，这小弩、弓虽然只能单发，但是他可以藏在袖子里，攻其不备，关键在于他能够单手射击，这是偷袭的神器。”
张家舅舅一笑：“圣上还是要压着他些，您这样的推崇，我就怕他年轻，自以为是，从此飘飘飘然了。”
乾元帝一哼：“你小瞧他了，嘿嘿，到手爵位，他说不要就不要了，他会发飘？”
张家舅舅道：“哦，这个孩子就是心软，他不想贾女官下场凄惨吧。”
乾元帝颔首：“这个性子也是有利有弊，不过，朕喜欢有情义之人，嗯，等他剿灭了运河盗匪，朕就把轻车都尉的爵位还给他。”
张家舅舅忙着拱手：“臣替外甥多谢圣上隆恩。”
乾元帝却道：“这事儿你先别说，不然真的飘飘然了。”
这之后一月，贾琏都带领这小分队在西山练兵，练习弩、弓的换箭速度，练习袖箭准头。一个月堪堪过去，两什的兵马已经练习得有馍有样。
考虑到将来去平安洲可能要夜行军，贾琏一直没有放松远足训练，并且将两个时辰一百里的训练任务，增加到一百五十里。
这样又过了半个月，时间已经进入十月。整个西山已经是红彤彤一片了。
这日，贾琏正带领小分队在野外攀援，忽然接到贾芸的飞鸽，贾琏看过顿时面黑如铁，却是凤姐发现，贾元春有了妊娠反应。虽然贾母跟贾元春极力隐瞒，还是被凤姐发现了端倪。
凤姐唬了一套，马上警觉，元春十二月即将嫁给忠靖王，这个孩子如何能要？
当她准备劝说贾母处理这个孩子的时候，蓦地想起元春的来历。
凤姐也吓坏了，她以为这个孩子是皇室血脉。故而，她不敢私自做主，只得连夜找到贾芸，让他告诉贾琏。
贾琏眼皮子一阵乱跳，当初太后娘娘保证，元春会顺利出嫁，如今却发生这样的事情，这个孩子打与不打，不是贾府能够做主。
不过，贾琏不能决定元春孩子的生死，却可以搅黄她的婚事。否则，元春带球嫁进忠靖王府，那不是结亲而是结仇了。
天下间没有哪个男人愿意做现成的爹。
贾琏当即写下两个字：丧礼！
然后，贾琏将信笺绑在各自腿上放飞。
翌日午时，贾琏接到荣国府的报丧信，二太太王氏昨夜殁了。
来者正是凤姐跟前的鹞子。
据闻，昨夜元春在王氏房中□□夜，夜半时分，忽然被脚步声惊醒，睁眼间只见一个女子的身影一晃而过。然后，元春就发现，这几日已经有苏醒迹象的二太太面色灰白，眼珠子吐出，已经没有呼吸。
元春即刻惊呼起来：“有贼，抓贼！”
院子里写着四个健妇，四个嬷嬷，八个丫头。四个健妇是看管赵姨娘，监督赵姨娘每日每夜替王氏端屎把尿。
四个嬷嬷与八个丫头，则是日夜班轮换伺候二太太王氏的。
元春这一喊，外面守夜的婆子惊醒了，二太太屋里的两个婆子四个丫头却死猪一般酣睡不醒。众人拿了冷水破过，这些人才醒过来。等他们想起王氏，已经死的不能再死了。
然后，看守找姨娘的四个健妇来报，赵姨娘不见了。
元春还有还有什么不明白，却是赵姨娘觑空子进屋掐死了王氏。
元春这般想着，将气死风的羊皮灯笼靠近王氏的脸颊，果然，二太太双目怒瞪，口条外吐，一看就是被勒住脖子所致。
贾琏这里得了消息，忙着修本进京，请求丁忧，嫡亲的婶子死了，贾琏有一年的孝期。
论理，父母亡故，子女应该三年的孝期，鉴于贾政在世，元春与宝玉都是一年的仗期。亦即，元春探春宝玉都要手持哭丧棒，替王氏守孝一年。
贾琏迎春都是一年的孝期，所不同者，贾琏迎春不用手持哭丧棒，却是一年之内却不能婚配饮酒着艳妆。
王氏一死，贾母跟元春顿时吓得半死。太后娘娘虽然买通了稳婆，给迎春检验的时候作假，可是你的肚子如何隐藏？