“嗯。”绣夏收起悲色，甜甜笑了。
西门庆急匆匆上完香就赶来小院，恰好听见这句话，在原地站了站，终究没有进去，转身回去书房坐着。
坐了不到一盏茶的时间，长叹口气，重新回了小院。
李瓶儿正在用饭，见他来了立刻问：“老爷，要不要再用一点？”
“不用，你吃，不必管我。”他一面说一面在桌前坐下来，拿起一旁备用的筷子给李瓶儿夹菜。
先夹了一块肥瘦相间的熏腊肉过去，李瓶儿拔到一边不肯吃，西门庆又夹了青菜，她这才吃下。
等她吃完，他又舀了一勺嫩嫩的蛋羹过去，哄劝道：“不想吃肉就吃点鸡蛋，老吃青菜怎能有营养？”
李瓶儿看他像个侍饭丫头，轻声笑起来：“老爷喝茶吧，我自己吃就行了。”
“不要紧，我伺候人也有一手的。想吃哪个告诉我，我来伺候你。”
他脸色平静，神态间也不似作伪，李瓶儿看他两眼，忽然感觉胃鼓鼓的，没了胃口。
她放下筷子：“我够了，陪老爷喝会儿茶。”
西门庆挑眉看着她还剩了一大半的饭碗：“还剩这么多，怎么不吃完？”
“够了，肚子饱饱的，没什么胃口。”又喊丫头过来把饭桌撤了。
“也行，既然不想吃菜就让她们上些点心，再用几块点心也是好的。”
洗漱过后，两人躺在床上。
西门庆一反常态，竟然没有折腾她。
李瓶儿累了一天，又站了快两个钟头，正巴不得好好睡一觉，窝在他怀里很快沉睡过去，倒是西门庆盯着头顶的帐子发愣，直到后半夜才合上眼。
次日，陆陆续续有亲朋好友上门，西门庆在前院忙着待客。
李瓶儿晨起去给吴月娘请安，月娘一脸和气，仿佛又回到了彼此都有心和平共处的时候。
后院也来了许多女客，月娘拉着李瓶儿作陪，三个孩子在上房里玩耍吵闹，热闹喧天。
月娘满脸喜意，指着两个小的对吴大姨说：“你看，这两个多聪明机灵，这才九个月都能扶着桌角走路了！”
吴大姨笑容灿烂：“妹夫的孩子还能有笨的了？”扭头又嘱咐奶娘，“小心些，莫让桌角磕着了。”
奶娘正弯腰虚扶着两位小公子，闻言抬起头笑：“奶奶们放心，小的看着呢！”
吴大妗子看了看三个孩子，对李瓶儿说：“六娘，你生的这三个孩子个个都像足了妹夫，难得难得。”
李瓶儿掩嘴笑，说起来也是奇怪，生了三个却没一个像她的，有时候想想真是失落。
正说笑着，西门庆一身锦袍大步从外面走进来。
“妹夫来了。”吴家三位女人喊了一声，就想下炕行礼。
西门庆抬手止住她们：“都是一家人，不必见外，坐吧。”
吴月娘还是下了炕迎他，李瓶儿赶紧起身站在床前。
西门庆没有坐，对月娘道：“外边闹着要见孩子，我来抱他们出去，一会儿再送进来。”
月娘点头，连声喊奶娘和丫头跟着过去。
西门庆说完话，看向李瓶儿，李瓶儿朝他笑了笑，他这才领着一群人去了前院。
等老爷走了，吴月娘拉着李瓶儿的手重回炕上坐下，语气低落地说：“前年，我们还有一群姐妹，去年就只剩下三个了，如今只有我们俩人。”
李瓶儿递了盏茶给她：“孟三姐呢？”
月娘接了茶：“她嫁了人，年前随夫家去外地上任，现在哪里还见得着？”
吴大妗子接话道：“人少也有人少的好处，省得府里乌烟障气的。”
“这倒也是。”月娘道。
一直到年初八，西门府的客人来来往往，络绎不绝。
这一天，西门庆回了小院，对李瓶儿说：“原本我计划过了元宵节再动身，后来见你待客不耐烦，本想早些走，可是这样一来你今年的生日又该在船上过了。你且忍耐两天，等过了你的生日我们就出发。”
李瓶儿奇怪地问：“我哪有不耐烦？”
西门庆也不解释，只道：“我在前院待客都累死了，更何况你？”说完揉揉额头，一副疲惫至极的模样。
“你是不是不舒服？少喝些酒吧，酒多伤身。过来，我给你按一按。”