“秀雄哥哥。”
葵子开开心心的跑了过去，态度和小时候没什么变化。好像秀雄还是那个会提着鸟笼前来拜访的大大哥哥，而不是眼前这个多年不曾来往已经成长为了冷硬军人的家伙。
倒是秀雄，在认出葵子后脸上闪过些许的不自然。
和野宫家因为间隙而断绝来往后，他连百合子都很少写信，更别提当年年纪还小的葵子了。此时见对方这么热情，他反而有些尴尬。
犹豫了好久，秀雄最终在葵子的感染下磕磕绊绊的切换成了以前那种大哥哥模式，但到底因为生疏而有些不伦不类。
“好久不见，葵子。”
秀雄干巴巴的说着不熟练的客套话，这些显得亲近的客套话经他嘴里兜了一圈后变得怪怪的。
“几年不见你长高了不少。”
但葵子并不打算尬聊。先前和真岛的对话到底对她产生了影响。见四下无人，葵子便迫不及待的将憋了一路的话问了出来——
“秀雄哥哥是喜欢姐姐的吧？”
毫无防备的秀雄被这句话噎住了。
他怀疑葵子在故意开他的玩笑，毕竟这个年龄段的孩子就喜欢干这种事。而更不巧的，这玩笑戳中了他的心事。这让薄脸皮的秀雄忍不住有点恼羞成怒。
“为什么这么说？”
秀雄将双手交叉环于胸前，像是刺猬一样本能的竖起了利刺。
但葵子并没有在意他骤然转变的态度，反而在发现对方没有立刻否定后变得开心起来。
“因为……佣人们说今天其实是姐姐的相亲宴。”
不想给真岛带来麻烦的葵子悄悄将“真岛”模糊成了“佣人们”。
“他们说来这里的人都是喜欢姐姐的。我想秀雄哥哥应该喜欢姐姐，所以才会来这里。”
“他们还说姐姐会嫁给赴宴的某个人，可是大厅里的那些我一个也不认识……”
“所以，秀雄哥哥……”
葵子的眼睛亮晶晶的，她满含期盼的看着表情有点松动的秀雄。
“秀雄哥哥，你来娶姐姐好不好。这样我们就可以像以前一样在一起玩了。”
“……”
秀雄又被噎住了。不是因为那些直白的让他去娶她姐姐的大胆言论（虽然那也很胡闹），而是被那句“这样我们就可以像以前一样在一起玩了”弄的无言。
因为很多年前两家交恶，秀雄并不清楚葵子后来落入池塘高烧不断导致的心智问题。这句话不知道该用幼稚还是天真去形容的理由让他一时无话。
秀雄真想立刻回句胡闹。但那双过分真挚的眼眸到底让他把话吞了回去。
——野宫家都是怎么养女儿的？
想想曾经踩着自己爬树的野丫头百合子，再看看这个说话直白幼稚的葵子，秀雄觉得野宫家养出来的女儿还真是清奇。
也不知道除了他，谁还会真心求娶百合子那种野丫头……
“……这要看你姐姐。”
秀雄错开了葵子的视线。承认了心意的羞涩混杂着苦意一起弥漫了上来。
秀雄和百合子曾经是要好的青梅竹马。他很喜欢百合子，他们家也有意促成他和百合子的婚约。但重视血统的旧华族野宫家一直看不起靠军功出身的新华族尾崎家。在将联姻提上明面后，野宫夫人不留丝毫面子的嘲讽了他们致使两家交恶。
秀雄想要和百合子自然而然在一起的希望从那时便破碎了。
更糟糕的，因为被野宫家蔑视，非要争一口气的尾崎家在前段时间终于为他找到了比野宫家更为高贵的联姻者。两方相谈融洽，几乎已经定了下来。
百合子也是，可能今夜就会定下来。秀雄今晚虽然来了，却不知道该怎么办好。
从小到大秀雄都在彷徨着，他看着名为百合子的红色气球从自己手中断线被风推离越来越远，无法违抗父母又没有能力迎娶百合子的他只能选择停步。
如更是今眼看着那个气球真要飘出视线了。
但秀雄也不是当初那个毫无力量的小男孩了。如果百合子也喜欢他，他愿意违背家族去争取一线希望。
哪怕以性命相搏。
“说起来，你出来找我是有什么事吧？”
不想继续逗留聊天的秀雄在提醒了葵子来找他的目的后，便跟着葵子一起朝宅邸走去。但才踏入宅邸，他们就遇见了同样来找秀雄的百合子。