“操！！给老子上！！”为首那人赶忙侧身让过发疯的马匹，心中觉得狼狈，气恼道：“三子去截住那马车！”说着钢刀举起，明晃晃地将日头照进少年人的眼睛，眼看就要将他劈一个身首分离。少年人自知躲闪不过，紧闭上眼来，只觉那锋利的刀尖划破棉衣，掠过肌肤带来尖锐的疼痛，从伤口涌出的血水浸湿了衣裳，又暖又热，可被风一激，却又冷得令人发颤。
这是要死了吗？但愿娘亲与堂姐无事啊……
可自肩头劈下的刀势却猛然一顿，耳边响起“铮”的一声长鸣。那少年人楞了一下，睁开眼来，只见那把钢刀不晓得被谁挑飞，画了个圆弧，重重地插在一旁的冻土里，而那行凶的山匪，竟双目圆睁，失力地缓缓倒了下去。又听得“唰唰”的几道细微的声音，一条黑影在围着他的几个山匪之间穿梭了一个来回，便见那些个原本气焰嚣张的匪贼尽都倒了下去，连一声惨叫都未及呼喊出来。那影子甩了甩剑，身形约略地顿了一顿，好似看了他一眼，却转瞬烟雾似的消散了去。
“鬼？”他看着这诡异的画面，愣了半晌，伸手去捂肩头的伤口，低头看向躺在地上悄无声息的贼人，咽了口唾沫，踢了两脚，才见只一线淡淡的血水，自这人的心口洇入了地上的白雪与泥淖。命悬一线的惊险过后，所有勇敢与力气一下子都被抽空了似的，他几乎站都难以站稳，直瘫软地跪倒在地上，缓了好一会儿，才听得马蹄与车辙声来，勉力抬头望去，便见自家那布棚马车去而复返，驾车那剑客一身白棉衣，显然是个太白弟子。
那太白弟子控住了发狂的骡马，跳下马车来，蹲下身仔细检查了那几具尸体，“咦”了一声，对随行的另一太白弟子道：“这伤蹊跷……”
一人看看这处唯一一个还活着的少年：“小弟弟，这些人是谁杀的？”
少年楞了一下，讷讷道：“我……不、不是我……我不知道……”又想起什么来，一把握住那太白弟子的手臂，急生问道，“我娘和堂姐呢？”
那太白笑笑，从怀里取了一瓶伤药来，安慰道：“别怕，你家娘亲和姐姐都好好的，你好好上药养伤，别想太多。”
那少年恍惚片刻，才见自家堂姐跳下马车来，疾走两步上前，半跪在地，一把拥住半边身体被血浸透的少年郎，哭道：“秋子、秋子，你怎么样？！”
那少年回过神来，有些费力地拍了拍姐姐的肩膀：“阿姐，我没事的……”他说着，总算放下心来，一时只觉头脑一阵眩晕，干脆地便昏了过去。
——而此时，顾云山将剑刃从那埋伏在山上的弓箭手心口缓缓抽出，悄声道：“影哥，慢了啊。”
“那孩子没伤到经脉，不妨事的。”影答道。
“可惜了，若我再多一会儿时间，便不必叫他受伤。”顾云山叹了一声，低头望向底下几个太白弟子，心情有些复杂。那人好似感应到了什么，竟回头望了过来，顾云山暗道了一声“晦气”，赶忙运起轻功沿着山脊往远处掠去，所幸药王谷已不如蛟龙岭上太白剑派那般寒冷，密密丛丛地生着冷杉树，顾云山很快将人甩开了，越过一座小丘，这才稍松了口气。再举目望去，只见身前盈盈一汪碧水，丝带似的柔柔地钩在小丘之下，对岸雪已消融了多半，杉林斑驳着深深浅浅的翠色，再远些却尽笼着苍灰色的淡淡暮霭，将远处雪崖映得旖旎而多情。
“这是……笑月湖……？”影呢喃道。
“影哥来过这儿？”顾云山蹲在湖边，以冰凉而清澈的水洗了洗手，又摘了斗笠与蒙面巾搁在一旁随意抹了把脸。
“来过、来过……我一定在这里呆过，云山，到湖对面去，我想看看。”
这是小事，顾云山自然不会拒绝。他依着影哥的指引，排波踏浪而过，转瞬便到了笑月湖的对岸。这地界离鹦哥镇已经很近了，隐隐便能见着不远处那小镇袅袅而起的炊烟。顾云山看了那儿两眼，回下头来，问影：“影哥，去哪儿？”
“南边、对，南边。”影努力回忆着，声音少有地焦虑，“我常跟一个人在这湖边散过步，那是谁……？他总要来这里作画，喝酒……有时还会带着一个女人……他喝醉了、她还要责备他的，那是她的妻子……生得真是漂亮……”