这一次应竹他们会在真武呆上一两个月，独孤若虚调侃说是为了避过秦川最冷的时日，大家自然都很高兴。相较秦川而言，襄州即便是大雪，气候也是温柔得不行，为此即便是错过了试剑大会也没关系，反正来年还会有的。
应竹是头一次来真武，傍晚时由师兄领着到了住处，才发现那个方才与自己比试的年轻道士恰巧就住在隔壁。两人互相点了点头算是打了招呼，便各进了各屋。他这房间临着峭崖，风景最好，这时天气又是晴朗的，凭窗远眺，甚至能一眼看见山脚下涵星坊的丹炉与再远一些的小镇。
说起来，他们昨天傍晚是路过了这个名叫玉华的小镇的。天色未暗，小镇便点起了红彤彤的灯火，照的街道十分亮堂，可镇子里一点人声都没有，十分古怪。他紧跟着师兄弟们，心里还是隐约有些发毛的。待上了真武道殿来，才算是稍松了口气——这种道法与剑法齐名的门派，正气很足，即便有什么鬼怪，也当不敢在这里造次。转念又想，怕也只有这样的门派，能镇得住那底下繁华却空无一人的鬼镇吧。想到这里，应竹心里一悚，忙止住思绪，干脆便提上剑出去了。
早间他输得服气，就更要多努力了。那个叫顾云山的道士，那驱影出得着实诡谲。他琢磨出了几个应对之策，便演练了起来。他练剑专注，也顾不上什么时辰，晚霞已散，映阶月色静谧如水，山风却如刀，摧折着院中的老树，摇晃着幢幢的树影。
应竹突然觉得不对了。他感觉自己的影子好像不太对劲，他对自己的剑招非常了解，可也没有真深入到每一毫厘，便疑心是自己看错了，又演了一遍，故意错了一处，影子有一瞬僵硬，才将剑招圆了回来。
应竹若无其事地走完那一路剑招，这才赶忙回了房，僵了半晌起来把门窗都关了，裹着被子在心里反复地想，自己恐怕真的见了鬼了。
这一见鬼，就是三天。应竹浑身难受，总觉着有人跟着他，却又找不到，冷不丁扭头去看自己影子，也瞧不出那一晚上的破绽了。他疑神疑鬼，睡觉也难安，精神很差，师兄们都颇为担忧，应竹么，又是个嘴硬的，便只敷衍说自己水土不服。话还没说完呢，便远远地瞧见顾云山匆忙地拎着剑出来，又猛地顿了步子，神色颇为复杂地扫了一眼应竹脚下，扭头便回了屋去。
应竹非常确定顾云山看的是他的影子。
这个剑法厉害的年轻道士，看起来眼力也好，应该会驱鬼吧？应竹暗暗想着，寻了个由头作别了师兄，想了想，敲开了顾云山的房门。
章二
顾云山也愁了三天。这三天里他的影早出晚归，搞得他像是个正常人似的，让顾云山觉得有些别扭。说来也有些好笑，早年顾云山百般想甩脱这影而不得，如今混熟了，影乍然没了消息，竟觉得有些担忧。
好在影每天夜里都会回来的。“你干什么去了？”顾云山抓紧时间问他。
影很坦诚。他的声音听起来十分愉快：“我找应竹去了。”
应竹啊。顾云山想起来那个年轻的太白弟子，只记得他剑术颇佳。“你找他做什么？”顾云山哼了一声，问道。
“总不是去谋害人性命的。”影轻飘飘地笑了一声，便不说话了，第二天早起照样不见踪迹，顾云山也无法时时约束着他，是以此时看应竹来找自己，是有些心虚的。
“道长，借一步说话。”应竹对他说。
顾云山赶忙让开了门，请应竹进来，“叫我名字便可以了。”
应竹跟着顾云山进了屋，不着痕迹地四下打量了一番。这房间不大，装扮十分朴素，香炉里点着香，气味却是淡淡的，并不腻人。顾云山抱走了桌上乱七八糟的竹简古卷，给应竹倒了杯茶：“平日里闲着，喜欢研究些星象方术，见笑了。”
“哪里哪里……”应竹赶忙谢过，在桌边坐下，尚有些局促，却捉到了话头，犹豫片刻，对顾云山道：“我这几日来觉得心神不宁，在这才坐下，便觉得好多了。”
顾云山正听见影轻笑了一声，晓得又是影闯的祸，忙笑笑，道：“那便常来，没关系的。”
少年剑客犹豫了片刻，手摩挲着茶杯上的纹样，这才道：“实不相瞒，我最近总觉得自己怕是撞了鬼，道长可有什么好法子么？”
顾云山对这事心知肚明，张口便要说“哪有鬼这回事”，可转念又想若是应竹回去了，影哥也还是会跟着，他便该觉着自己是在敷衍他，当下便沉吟了片刻，道：“要么……你搬过来我这里住两天，我帮你瞧瞧？按说是没有甚么鬼敢在我真武造次的……”