应竹灵光一现，很快便将一切串通：“你说冶儿的傀儡，是用活人的魂魄炼制的？云山为了接近其人、查清此事，便……进了血衣楼？怪不得、怪不得之后便再无音信……原来是那时便去了血衣楼……”
“是。他不想牵连你，毕竟玉华集的事凶险无比。血衣楼那地方……总之十分不易，还望你能够谅解。”影并不愿意提起那段往事，目光显得有些深重。
应竹默然片刻，忽而苦笑道：“我倒期望他能原谅我，在秦川时……”
“那便叫云山告诉你吧。”影笑笑，说道：“先前那些话，他未必愿意告诉你，可我总觉得你应该知道。走吧，他就住在私塾旁边的小宅里。”
言罢身形微闪，很快便融入昏暝的晨曦之中。应竹长舒了口气，往西面未行得多远，便见一个孤僻的小院，墙角都生着苍苔，像是很长时间没有人打理了。大门只匆匆掩着，也没有扣上，他缓缓走进去，便只见一间屋里点了灯火，窗也没关紧，隐能看见顾云山已经起来，披着件袍子坐在灯下，不耐烦地一瓶瓶看过桌上的药。他头发披散着，背对着应竹，好似收拾了片刻，忽道：“影哥，你上哪儿去了？”
他声音是有些哑的，带着约略的倦意。
影匿进顾云山的影中，无声道：“出去透透气。”
顾云山失笑，又问道：“影哥，你晓得我九阳返魂散放哪里了？”
“上回不是用完了？”影答道。
“哦……那没办法了。”顾云山颇有些失望，叹了口气，随意拢了拢衣裳，手却已在桌上剑匣上一抚，淡声道，“我先去收拾跟来的尾巴。”
“……”
顾云山这些话除去首句，其余的俱是在心中与影哥交流，面上却是不动声色地，将那些药瓶归置了一番，像要收进墙边的柜子里，人便走到了那个小窗视线的死角。他动作很轻，门轴很滑，开门的声音几乎都不曾听见，剑便已递至来人身前，堪堪顿在毫厘之外——天色尚还暝暝漠漠，可窗隙里透出来的一线烛光映在窗前那人的面上，依然将他的面容呈现在顾云山的眼前——顾云山哪会想得到来的人是应竹？当下错愕片刻，便有些颓然地将剑放下，靠在门边蹙着眉压抑不住地低咳了两声，道：“是你……”他似有些犹豫，目光又掠过应竹的眉眼，见他竟没有动作，便迟疑道：“要不……进来坐坐？”
应竹默然片刻，点头应道：“好。”
他走进屋中，环视过去，这屋子摆设简单，但也乱得很。方才顾云山为遮掩耳目，将那些药堆在旁边的矮桌上，桌上尚还摆了几卷竹简，有他背了二十年的道德经，也有甚么小孩儿看的千字文之类的。
他四下打量的时候，云山也在看着他。应竹追得匆忙，淋了一夜的冷雨，将棉衣都浇透了，更不要说早间本就格外寒凉，简直头发上都要结起冰碴子来，领子与肩饰上的白毛都湿漉漉地塌着，显得要多狼狈有多狼狈。
“你怎么一身都湿透了？四盟这么穷么，蓑衣都不备着？什么要紧事，还非得冒雨四处跑……”顾云山语气里微带着责备，往衣柜里翻腾，找出来一件能穿的厚衣裳便搭在臂弯上。
应竹默了片刻，走近了两步，好一会儿才答道：“找你……还不够要紧么？”
顾云山楞了一下，回头看向应竹。剑客的目光落在他敞开的衣襟里，那里裹着几层纱布，看就知道收拾得不够仔细妥帖，血隐约渗出来淡淡的一抹，也不甚清晰的。他下意识想去触碰那道几乎致命无法痊愈的伤口，指尖停在寸许之外，却终是不敢落下，蜷了蜷手指，终是收回手去，声音微微发梗：“对不起……我该知道你的……”
顾云山看他眸光隐动，哪不晓得他在想些什么，当下便朝他笑笑，将手中一条干帕子罩在应竹头上，重重地揉了两把，柔声道：“不疼了。”
应竹微低着头，由着他将自己的头发擦干，只是愈发浓郁的愧疚与悔意在他心底里酿着，令他抿着嘴唇、眼角已泛出几分浅红来，像个做错事的委屈的孩子：“你去秦川，也不同我说……我以为是你在药王谷杀了我家人，我不知道……后来秋子告诉我，我就到处去找你，还以为你已经死了……你方才刺中我就好了，我还你一剑……”他眼睫上都凝着一滴雨水，眨眨眼便落了下来。顾云山便知道自己在药王谷救下的少年竟是应竹的弟弟了，动作微停，看了他一会儿，昨夜喧嚣不宁的心中竟觉得万分安然。