应竹久在寒江城，哪会没听过水龙吟黑雀与千面之名？只是此前从未怀疑过唐一年，当下乍闻此语，心中难免感到错愕，下意识便看向顾云山，见他面上并无异色，便知道他已经晓得此事了：“那个磁榫傀儡……原来是你。”
“本来二月时我便打算走了，可惜被道长坏了事。”唐一年有些埋怨地看了眼顾云山，又道，“我本计划劫了镖，最好跟你打一架权当告别，然后拿雪貂翎做好了衣裳，到时候再托人送给师父，竹哥这么聪明，想必能想明白的。”
应竹默然思索片刻，接着问道：“你在我身边……在寒江城，是为了图谋什么？”
唐一年坦然笑道：“竹哥，咱们头一回见面不是在寒江城，是在嘉荫镇。”他顿了顿，朝应竹眨了眨眼，接着说道，“唐盟主和叶知秋联手击退血衣楼主薛无泪，但终究身受重伤，未能乘胜追击。我与黑雀奉命盯着薛无泪的行踪，见他要进离魂峡一条密道，不得不现身拖了他……约莫一盏茶时间吧，才等到四盟的人来。”他伸出五根手指来，“那一盏茶时间我随身带的五个傀儡尽数而殁，也受了些内伤……是以盟主批我一年的假修养修养。”
“所以你叫唐一年？”顾云山忍不住插了句嘴，表情变得有些微妙，像是有些想笑，又强自绷着张脸，“那你现在应该叫唐三年了。”
“……”唐一年哼了一声，接着说道，“外伤很快就养好了，内伤却急不来，我的傀儡全都坏了，自然想趁机寻个更好的。我听说血衣楼里的孔雀是个傀儡，真人一样的傀儡，我都没用过呢！”提到傀儡，唐一年眼中隐隐含了几分热切，仍像是那个跟在应竹身后摆弄零件的小唐门。
“所以你来了寒江城，想要调查此事？”应竹问道。
唐一年撇撇嘴，大约是有些不满于应竹例行公事似的盘问，但还是乖乖解释道：“是啊，所以我来寒江城，想花时间看能不能把这傀儡技术偷学下来。可是我见到孔雀时，它的控制中枢已经不翼而飞，后来我知道，它被影剑拿去了。再后来燕云见到顾师兄……”唐一年笑了笑，看向顾云山道：“说起来你才应该喊我一声唐前辈，毕竟我刚做杀手的时候你恐怕还在真武山上学驱影呢……”
“……”顾云山瞧着面前这瞧着比自己要小上好几岁的年轻人，一时无语。
唐一年却不计较这些虚名，嬉笑着摆摆手，接着说道：“那个时侯，顾师兄应该也对我起了疑心？杀手的直觉么，我有，你肯定也有。”
顾云山不置可否，唐一年便自顾自往下说道：“我又找了个由头跟顾师兄切磋，心中更笃定了七八分，只是没有证据……直到花朝节劫镖时我试探了一番，才确定了下来。”
“此事还有谁知晓？”应竹又问。
唐一年道：“我只与黑雀说过我怀疑是顾师兄。”
顾云山心下了然，晓得自己的行踪应该就是黑雀告诉的那姜家少年，一方面为了试探自己究竟是不是影剑，另一方面是为了借着少年拙劣的隐蔽技巧掩盖掉他的跟踪痕迹。这样一来，唐一年若是要以“影剑身份尚未核实”之由拒绝回盟，他也有办法堵回去。这个黑雀，为了逼他回去，的确是煞费苦心。不过话说回来，一年的假期活生生拖延成三年，这意味着后两年他们两人的杀手单子都必须由黑雀独自完成，黑雀对他的纵容与包庇，也可想而知了。
应竹捋顺了前因后果，却想到了什么漏洞，皱眉问道：“你在寒江城多呆了两年，就为了查清影剑的身份？这两年云山一直闭关，你想查也查不出什么，却突然要在二月‘告别’……”
唐一年叹了口气道：“你不信我。”他看着应竹，有些无奈地笑笑，沉默了片刻，解释道，“师父考虑事情总是很理智，很多时候却会忽略人心所起的作用。我在寒江城过得很轻松，也很简单，不用考虑太多东西，这就是我拖延两年的理由。师父，我是来放假的。人么，总是喜欢自己难以得到的东西。如果可以的话，我希望自己一直是唐一年，而不是水龙吟戴着面具的杀手。”
应竹心中微微动容，终于不再是那副公事公办的样子。他垂首将剑收回鞘中，目光微微闪动，轻声问了最后一个问题：“那你……是真的？”