“应当如此，将女儿扔在地上的那一刻就得想通，此生已是无缘相续——弃婴现象如此严重，敢问你们是何方人氏？”
“在下祖籍首都，民国时期——也就是日本的大正时期，祖父一支举家搬迁至苏州。”
“苏州？”
“江苏一带。其实不止江苏，全国各地都有发生这个现象，归根结底，还是重男轻女这一陋习造成的。欣慰的是在近代已残留无几。”
“愚昧的民众就不怕报应有朝一日报在他身上？”
“有些人压根没有良心可言，更有甚者甚至将那小娃娃折磨致死，只为能吓到前来投胎的女孩儿，期盼下一胎能生个男孩。简直是造孽啊。”
“唉……”话题太过沉重，赤司不想再谈，他转而道：“听施先生说祖上也是戏曲演员，那么肯定是戏曲世家了。”
艺人灵活接道：“我祖父年青时就是个小有名气的京剧伶人，小时候还曾教过我那么几出折子戏。但我父亲不屑子承父业，而是转型做了商人，人常年在外奔波，无暇顾及亲人。我自幼养在祖父旁边，听着戏词长大，融入骨子里的熟稔于心，可能这也算是选择这份工作的理由之一吧。嗯？可否有手足？当然，作为家族里的不肖幺子，万幸顶上还排着几位兄长，容得我胡闹，不然，你以为他们会放任我当个唱大戏的？和日本本土一样，戏曲艺人向来不是个受待见的行业。”说到最后，连他自己都笑了。
“不过还好，自01年被列为‘非物质文化遗产’后，昆曲各方面都开始欣欣向荣起来了，各种演出也逐年增多，是个好兆头。”
“是啊，挺不容易。”
“我十一岁出头就到那剧院了，光阴如梭，一晃十七年过去了啊。而她，则是自幼浸淫在那种氛围之下，长此以往，不免与社会脱节，我实在有点担心……圣树子，来，圣树子……”艺人从坤包里取出干果，招呼她吃下。
少女开开心心地从他手掌中拿过干果，低顺着眉眼，一粒一粒小口地咀嚼着口中的食物。
“这名字……”
“她名叫圣树子，是因为院门旁边有一棵诃子树，院长又是圣姓人家，故取名叫圣树子。”
每次见到她，喜爱之情就会再上一个层面。赤司情不自禁道：“她是个可爱的女孩儿，我一见到她便觉得是个可亲的，心下甚感熨贴跟欢喜，我——我能摸一摸她吗？”
听到是这样一个稍显逾越的要求，艺人犹豫了一下，眉眼微皱，然后转头询问了身旁少女的意见。赤司自知无礼不妥，但又不想无端退让。他是多么地想要触碰一下她啊。
生怕她不愿意，赤司一双眼睛牢牢锁在了她的身上，紧张又期待着她的反应。
他们停止了低语，两双漂亮的眼睛齐齐一起望过来，给出来的的答复却被耳畔的轰鸣声盖过。赤司感觉自己头晕目眩，全身不自在，脑子里吵吵嚷嚷的势不肯善罢甘休。
他踉跄起身，一步一步似踩在云尖上，软绵绵的腾不起力。
缓缓地走到她身侧，他哆嗦着唇齿，像个虔诚信徒一般半跪在地上，由那低微的沙尘玷污了造价昂贵的和服。用手掌轻抚她柔顺的黑亮发丝，嘴里不住念着：“圣树子，你很好……你真的很好。”
她会理解吗？
青年的面孔倒映在少女黝黑的瞳仁深处。她会因此而记住他吗？记住这个为了她而丧失了心智，又抛却了骄傲的男人？
会知晓他的求而不得吗？
他痴痴地呆望着她的面颊，眼底似饱含哀戚，又似冒火星。他由衷地祈愿，如果时间能定格在这一刻该有多好，尽管他知道，这是多么不切实际的，不应存在于他的脑海里的想法。
☆、十一章
“赤司先生，您能帮我拿一下那个小匣子么？”
吃完晚饭正临回房，森田女士突然叫住了他，然后手指了指书柜的最高点。赤司见状，伸长手臂，轻轻松松地就将它取了下来。“好的，还有什么是能效劳的？”
“没其他的事啦。您真是帮了我大忙呢，我在记帐目，写着写着笔却没墨了。”她从盒子里拿出钢笔墨水，捏一下墨胆，黑色的汁液霎时满盈，她随口讲道：“过几日那伙儿艺人就得走啦，趁现在正好闲着，就把明细拿出来仔细算一算。”