“……？”
“说了这么多，再给你一句忠告好了。那棵树，可顽固得不得了！观赏观赏就好，别反倒惹得自己一身刺！”
又是树？什么树？
怎么一个两个的都在说树？
赤司还想接着再问些什么，关于面相、运道，还有那棵树之类的。就见那中年人就很是不耐烦地挥了挥手，转头和身旁的同伴继续攀谈去了。“去去去，别碍事。”
平静下来后，赤司也不气恼，久居高位养成的思维不让他认为和这类人起争端是件明确的事。他抿直唇线，迈动脚步从这群人中间穿过，眼看着就要脱离他们了，一只肥胖的手却突然揪住了他的袖子，迫使他不得不停顿下来。
是最一开始见到的那个疯疯癫癫的老婆子。
他只得停下脚步，面带不解地向她问道：“请问有什么事吗？”
“看到了吧……怎么样？那棵树，那棵玄奘法师亲手栽种的圣树……嗝……”
没想到老婆子却风马牛不相及地回答了这样一句话。
她打着酒嗝，一张脸涨得绯红，眼珠混浊不见光泽，偏偏还紧盯着一头雾水的赤司不放，妄图传达出什么他能明了的信息。“多么漂亮、多么美丽、多么夺人心目的一棵树啊！噢……我的圣树，我亲爱的小树树……”
……又是树……！？
饶是好脾气如赤司也不禁火大了起来：醉酒了在这说什么胡言乱语？身边的这群人都不管管她？
他的笑容隐隐沾上了不耐，视线落在老婆子揪住袖子的那一只手上，思索着是否要挣脱开它。
还没等他真正实施，那老婆子就已经十分识相地放开他了。她咧开嘴，露出一排黄灿灿的牙，接着又打了几声响亮的嗝，恶臭随之扑面而来。
赤司面色不虞，不想再对这个疑似得了癫痫症的老婆子维持尊老的面貌。“抱歉，我赶时间。”
“你上山的时候……要记得向我代她问好……”
人都已经走远了，她还在后头叫唤着，声音戚戚如母猪夜嚎，也不管赤司到底有没有听到。“向那个最亲爱的，最可爱的小树树表达我最诚挚的问候……”
终于甩掉了那伙奇怪的人，赤司得以喘口气，同时又觉得既荒谬又无聊：树怎么能用“漂亮”、“美丽”来形容呢？
不过，路上所遇的三个人口中的关键字，不约而同的，全都是……树。
这其中有什么关联吗？还是，只是巧合而已？
……口出莫名、突然消失的比丘、笑得一脸古怪的中年人，和行为举止异于常人的老婆子。
都是什么来历，真是见鬼了。
想不出答案索性便不再想，赤司抬眼向香取寺正门上的金匾望去，没报多大希望地想借由某种信则有不信则灵的力量镇定心灵——某种他向来敬谢不敏，说好听是信仰，说难听是迷信的力量——说真的，对于庆幸来这儿的心态，从偶遇那名少女的那一刻起曾达到巅峰，但又在碰到那三个人后便荡然无存。
再好的心情也被糟蹋得不成样子，过两三天后便打道回东京吧，他想。在那之前，如果能再和那名少女打一个照面就好了。
他的眸光缓缓下滑，正对殿门。
而这一瞥，恰巧就撞见了一伙儿穿着造旧棉麻衣料装束的游客们，正从大殿内鱼贯而出的身影。
☆、第三章
轻微的调笑依稀夹杂着几句外语。
那是一伙儿来自亚洲其他国家的游客，他们人数众多，乌泱泱一群。人群浩荡又不显吵闹地跨过大殿的门槛，有说有笑地向殿外步出。每个人的脸上，都挂着得体的笑容。
走在最前面的领队是个年约有二十七八岁的年青男人，穿一身布衫，中等偏长的头发，蓄着上唇胡须。说实话，他的五官和整体的气质并不十分适合这幅打扮，让人无端端有种故作老成之感。
那人在前头打了个手势，嘴里吆喝着几句赤司听不懂的外语，随后，他身后的众人便作鸟兽状地四散开来，各自往各自的目的地行去。有的去了旁边的小树林，有的去往了殿后的僧寮，而有的则去了几十米外的旅馆——山上唯一的旅馆。为防上山后没有住宿的地方，早在来香取山之前，赤司便已经提前在网上预订了一间那家旅馆的房间了。