“很漂亮。”林顿先生看着即将落下去的太阳，对自己身边的妻子笑着说。
“嗯。”玛丽点点头。
“你后悔吗？”林顿先生带着点落寞问道。如果当时不是画眉山庄濒临破产，急需大量的资金支持，也许玛丽可以得到这所庄园。每每想到此处，林顿先生都觉得自己没有办法直视自己的妻子。
“你做的很好。”玛丽将手轻轻放在林顿先生的手背上说道，“不管是对我，还是孩子们而言。”
林顿先生没有说话，反手握住了自己妻子的手。丝绸手套触感很清薄，舒适，就像面前年岁不小，依旧魅力十足的妻子。
“走吧，还有舞会要参加。”玛丽说，“当然不是很完美，但对于没有女主人的家庭来说也确实不是件容易的事情。”
“就算那位先生的妻子还活着，也永远不会有你那么完美。”林顿先生温柔地看着玛丽说。
“别这样，你知道我和大部分女人一样，都受不了奉承。”玛丽嘴上不动声色，内心暗自窃喜。
“所以我从不，我只是说出事实。”林顿先生说。
玛丽看着面前的这个男人，每次都会觉得无比庆幸自己当初的选择和等待。也许林顿先生在当时看来，并不是那个最优秀的人。但随着时光的推移，她越来越觉得林顿先生就是她唯一想要与之相伴一生的人。
刚刚踏入社交界的玛丽，是大英帝国那一场中最让人无法抗拒的联姻对象之一。毕竟她的家族有最古老的姓氏以及庞大的财产，这让她从一众快要破产的英国贵族淑女和美国‘海盗’姑娘中脱颖而出。
玛丽和林顿相遇在彼此最好的年纪。
当时的林顿刚刚在军队服役，就收到了他父亲的消息。投资失败，家产岌岌可危，他唯一的出路就是寻找到一位带着巨大金钱的姑娘。
老一代林顿先生对儿子一直很愧疚，但就当时的情况而言，这种事情并不是很奇怪。老牌贵族坚持不用工作来养活自己，又遇到了商人阶级的强大冲击，股市上一点点的小小动荡就会让这些坐吃山空的人破产。
刚刚从沃顿毕业的林顿痛苦无比，作为经济学院杰出的学生，他清楚地知道所有的原理，还是没有办法解决自己的燃眉之急。他还太年轻，幻想着未来的种种可能，但长期的贵族教育让他缺乏实施的条件。那时他快要绝望的发现，自己除了向资本低头，好像没有其他的办法能救得了自己和家族。
他没有办法去责怪自己的父亲，曾经那么高大的男人现在坐在他面前请求自己儿子的原谅。不知不觉间那个英俊潇洒的花花公子也变成了大腹便便的中年男人，他尽了自己所有的努力和人脉才勉强维持着面子上的光彩。
好在他遇到了玛丽，这个值得他认真对待一生的唯一。
第74章 少年
很久以后，玛丽也一直都没有想明白，为什么林顿需要那么久的时间才向她求婚。
很容易的，她在一群对自己有所期盼的男人中选择了林顿。她说不清楚是从什么时候开始的，也许是看到了那个独自一人在角落喝酒，衣着体面的贵族少年；或者是在一堆士兵中辨认出那双干净的眼睛。总之，高傲的玛丽被吸引，直至沉迷。
林顿家族的相貌从来都无往不利，如同天使的恩赐，哪怕在无比糟糕的场景中，他们也像发着光。只要不是刻意的放纵，他们可以让任何人轻易地喜欢上他们。天生的贵族，所有人都这么感慨。
玛丽在见到林顿的时候，才知道真的有那种人。在此之前，她一直都觉得所谓贵族，只不过是一些有钱的人编造出来蒙蔽普通人的噱头。
所以，就算爸爸不停地将她带到更高贵的人中间，万分不解自己美丽的女儿为什么直到社交季第三年也还是嫁不出去时，玛丽总想再等等。她有一种感觉，那个忧郁的，带点羞涩的青涩少年迟早会向她求婚。
后来果然就像她所希望的，一切都显得很完美。不管是体贴入微的丈夫，还是聪明漂亮的小孩，都像极了她第一次将白色纱巾披在头上是所想的样子。未嫁前的那些小细节都可以忽略不计了，此刻才是最重要的。
林顿对自己当时的犹豫一直都没有解释，好像是遗忘了。但是有一点是可以确认的，林顿从来没有和任何女孩暧昧过，即使是在外出勤。在军队那种混乱的条件下，他是少有的拥有强烈的道德观念的人之一。