因贾瑚要考，贾赦令贾琏也一并去试试。贾赦此番倒也不算违背自己承诺许贾琏不走仕途之事。只是劝其道，如今贾琏自己也只是个白身，好歹考个秀才对日后也有些益处。至少这个也是凭本事自己挣的，贾琏原本不想去，但又不忍太让贾赦失望，便硬着头皮也去一试。
贾琏自然知道自己斤两，为了不丢府里的脸面，忙临时抱了几天佛脚。哪曾想这果然有用，榜一放出来，众人也挤在人群中观看，一眼便瞧见在前面的贾瑚，又有眼尖着又瞧见了榜单末尾贾琏的名字。虽说只是秀才，但一府哥俩都得中也是一件喜事。有人见了少不得也是称赞一番，贾琏也有了些小得意。
贾赦自然更是欢喜，少不得又是要宴请一番，只是张夫人劝着说是如果真是有造化中了举人，再摆席也好，贾赦听了这话方才好些，只是府里略略庆贺庆贺一些罢了。
转眼要到秋闱，此番秋闱可是兄弟三人齐上阵。也不知是何故，临近考试贾珠倒生起病来。这可让贾政与王夫人急得不行。贾政叹道：“这珠儿也是运势不济，上次考个生员便出了档子事，而此番在京中考想着应该诸事平顺，那料想竟又添了病症，哎。”
贾珠倒也算是顽强，强撑着考过了三场，只是前一二场尚能仔细作答，可到第三场时贾珠勉强答完，回了府便一病不起了。
贾府急着寻了大夫来给贾珠诊治。可一连吃了好几副药，换了几个大夫，也均不见有好转。王夫人更是急地团团转，不知该如何是好。
如此考试结果可想而知，自然是名落孙山榜上无名，而此番贾瑚却是又中，中了第十七名。贾琏这回就没能再走狗屎运了，当然也落了地。不过贾琏倒也没有在意。毕竟自己已经遵了父母之命去参加科举，至于结果为何自己也不甚关心。
因贾珠病着又落了第，虽说贾赦为贾瑚中举高兴但此番倒也没太庆祝。史菲儿得了信心里也是焦急。书中贾珠虽是早夭，但好歹还留有一子贾兰。可如今贾珠连亲都未结，怎么会忽然就病成这样了？
如今史菲儿手中只剩一颗还魂丹能救人性命。可偏偏王夫人因贾珠生病比自己生病还着急，日日都守着，寸步不离。自己也不能随意就将这药给其服用。史菲儿也是着急。
这一日，马道婆又来，听贾珠病重，便立在其屋前念了一阵经文后道：“珠少爷是个有福的，按理本不应如此。怕是不知道撞上什么，才会如此。不如也在佛前供盏灯，有佛祖菩萨保佑着，应是会好起来。”
王夫人听了自然点头应了，忙命人取来银钱交与马道婆让其给贾珠祈福。马道婆喜滋滋将钱下，又在屋中各处贴了符文，不让人动。
临走时马道婆道：“珠少爷本不应有此劫数的。此番应是有惊无险，太太且放心，回去之后，我定日日为少爷念经祈福，绝不敢有丝毫倦怠。”王夫人听了自是感激。
听闻贾珠病倒，府里上下最欢喜的自然是翠星，翠星暗自骂道：“你害我失了一子，说不定你也要尝尝这是个何等滋味。”这翠星便日日祈祷着，此时王夫人哪里有心思顾及其他翠星想法自然是一概不知晓。
这一日宁国府朱夫人也来瞧贾珠，见其依旧病体沉疴，自然也是不忍，再瞧王夫人两个眼睛肿的如桃儿一般，自然要劝解几句。
“珠儿应是个有福气的，学问又好，若不是因为这病，怕是已经是高中了。府中这一年白事颇多，说不定也会冲撞了。”宁国府的朱夫人缓缓道：“这几日我也想着此事，想来珠儿本是最重试这回秋闱，但偏又生病，自己也心知成绩不佳，难免生出愤懑幽怨之气，想必这气集结于胸，可偏偏又发泄不出来的。所以才如现在越来越病。”朱夫人顿了顿又道：“不如来个老法子，说不定便能好了。”
王夫人一听说是能好，忙用帕子擦了眼泪，忍住哭泣问其究竟是什么老法子。朱夫人说：“也是简单，之前不是有给珠儿定过一门亲吗？如今不如让二人成亲，说不定冲个喜便能好。”
王夫人听了，此时也没有旁的主意。想来想去只得点头应了。虽然自己早年瞧不上李府，可现在贾珠这光景哪里还由得其任意挑选，不被李家嫌弃便就是万幸了。李府如今还不知此事，想着贾珠或许是因为考试未中，有些心灰意懒的，故而也没出来走动，倒是不以为意。如此倒是轻易抹混过了关。