正如我所想的那样，两年前幕府声势浩大地逮捕了一批宣扬「攘夷思想」的人，名为「宽政大狱」，但是这份名单里却没有松阳的名字，关押这些人的监狱里也没有松阳的身影。
我觉得事情很不简单，到底是他的名字事后被抹去了，还是说这场逮捕其实掩盖了什么不为人知的秘密。我需要去找目睹了整个过程的人，听一听他们的叙述，也许就会发现新的线索。
长洲的某处有攘夷军的临时据点，在获知这个消息后，我就马不停蹄地往那里赶去，顺便还带上了硬要跟来的栗子。
“我……我也想去啊！我都很久没有见到银时……假发和晋助哥了！”
可疑的停顿昭示了小姑娘内心的真实想法，我没有戳穿她，点点头同意了带她一起。
攘夷军据点外，将探亲的事和站岗的士兵说了一下，我和栗子就在原地静静等待结果。没过多久，我便看到了三个从营地内匆匆赶过来的熟悉身影。
他们的身高抽长了一些，银时还是吊着一双死鱼眼，假发放下了马尾也是三人里最俊秀的，而高杉依然是三人里最矮的。军装穿在他们身上很帅气，就连一向懒散的银时，此时的神情也是严肃认真。
“师母！栗子！”
三个少年围在我们身边，他们看向我的目光小心翼翼，忐忑不安，还有一点局促。真是难得，我很久没在他们脸上看到这种犯了错等着挨批的表情了。
“你们在期待着什么呢？”
“期待我责备你们？责备你们没有保护好老师？还是没有在我回来前救出老师？”
我看着低垂着头沉默不语的少年，伸手将他们圈到中间，额头抵着他们的，轻声道：“如果你们期待的是这个，那么很遗憾我做不到。身为你们的长辈，没能保护好你们，让你们承担这一切，我才应该说声对不起。”
沉默一时间蔓延开来，就在这时，银时懒散中藏着点别扭的声音响了起来。
“师母，虽然以矮杉的身高，你这么圈着没啥事，但是阿银我弯着腰可是很辛苦的啊！”
“哈啊？你在说谁矮？！”
看着针锋相对的银时和晋助，看着努力劝说他们的小太郎，我忍不住笑出了声。
“那么——现在你们可以告诉我两年前发生了什么吗？”
从银时的叙述中，我知晓了抓走松阳的人的特征。僧侣，乌鸦，幕府，三条线索直指一个方向——「天照院」。虽然这个组织曾经隶属幕府，但在天道众空降，幕府对天人妥协之后，它已经成为了天道众的爪牙。
一番交谈后，营地外传来了紧急集合的哨声。攘夷战争还在继续，银时他们又要上战场了。
我垂眸看了眼拉着我衣角的栗子，她一脸担忧地看着准备上战场的银时他们，明明想要我做些什么却又紧抿着唇不说话。不过，就算她开口我也不会应允，顶多在银时他们闹大了，再出手帮一下。
“我们去京都。”
走出营地后，我告诉了栗子我们接下来的目的地。
“唉？不是去江户吗？”
我轻轻拍了拍栗子的小脑袋，没有回答。
江户只是在幕府政权交替后，才成为天照院主要的活动地方，而京都一直都是天照院的大本营。据我所知，天照院训练杀手的地方始终在京都，从未改变过。直觉告诉我，在那里我会找到我想要的真相。
赶到京都的当天晚上，我就呆着栗子潜入了天照院的大本营。这里的房间很多，从外面看基本都是一个样，加大了我们的寻找难度。不过，栗子的运气向来很好，带着她很快就找到了天照院的藏书阁。
书架上的书很多，但是都被人按照类别整齐地堆好了。我其实有点好奇为什么一个专职暗杀的组织里会有那么多种类不同的书，甚至还有菜谱这种东西。不过，这些书上都积了灰，可见很久没人翻过，也没人来打扫过。
这里几乎没有与天照院相关的记录，只除了一本历代首领名录以及一本画册。名录里没有首领们的名字，皆以「虚」代称，我的视线落到册子最后一行，在「数年前叛逃，下落不明。」这句话上多停留了一会儿。
“看来这里没有特别有用的，我们换个地方。”
我放下手里的书册，带上栗子去了之前探听到的前代首领的房间。这间房里异常的干净，很明显被人清理过，一眼看去没有任何值得留意的地方。