刀刃斩下的瞬间，龙脉的力量也全部转移到了头部。
旧的人格消失，新的人格诞生。第十二代虚站在旷野中，颈部还留有一圈切口正在缓慢地愈合，他的旁边是早就准备好的天照院服饰。从上一次换代就一起安排好的替换身份，如今已经是下任首领的候选者，绝对不会引起怀疑。捡起地上的衣服穿上，他像过去那十次一样，从哪里出来再回到哪里。
然而，有些东西却似乎变得不一样了。
虚在频繁的自杀中得到了一种暂时解脱的方法，称呼他们为「不同的人格」也许并不准确，毕竟按照人类的说法，人格之间是不会共享记忆的。未知的路，未知的方向，发生任何意外都是有可能的。到底是更像怪物还是更像人，终于，在第十二次有了答案。
一边朝着天照院的方向走去，一边梳理着五百年的记忆，第十二个他开始思考一些奇奇怪怪的问题。
“我是谁？”、“我从哪里来？”、“要到哪里去？”
哲学，这个由天人带来的领域，其中的三个终极问题困扰了很多智慧生命，据说只有闲得蛋疼的人才会去纠结，恰巧虚就是这种人。
“为什么一定要回天照院？”、“为什么只能杀人？”、“为什么……要求死？”
十几次的转变终于把最初的“他”和现在的他生生分割开来，五百年的记忆并非虚假，但第十二代虚可以确定，他的选择一定和最初的那个虚不同。哪怕现在的他也不知道是什么选择，选项又是什么。
变化的因素在过去就存在，只是这一次，达到了质变。
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2.
“……大人的话……一定能成为一个好老师！”
少年的声音，憧憬中夹杂着些许羞涩，小小的脸上泛着红晕，让那张因为横贯整个面部的刀疤而显得可怖的脸多了一丝普通孩子的天真无邪。
——当老师……吗？
虚依然保持着看向远方的姿势，心底却开始思考胧的提议。他并不是没有考虑过这个职业，而是一早就否决了。他不可能当好老师的。传道、授业、解惑，他能传什么道授什么业？杀手之道，暗杀技巧吗？如果是这样，那和天照院有什么区别？他连自己都有很多问题无法解答，又怎么为他人解惑？
然而，当胧用期待的目光看向他的时候，当“老师”这个称呼从他嘴里说出来的时候，虚突然觉得，这个提议很不错。前几代首领里有一位爱好读书，所以天照院有一间书室，只不过后来成了存放各种档案的地方。旧的知识需要温习，新的知识需要补充，教学方式也要摸索……虚将目光转到紧跟在屁股后面的小尾巴身上，决定从他开始试验。
以及——最重要的，离开天照院的计划也要开始准备了。
“……我不打算用天照院的方式教你。”
“……大……大人？”
虚停下脚步，回过身，看到少年的眼睛里有亮晶晶的东西在闪烁，既忐忑又喜悦。他忍不住勾起了一抹笑，想要尽可能表达善意和温柔却做的不是很好，他只会那种令人心生恐惧的笑容。
挫败地收回笑容，虚曲指轻击了一下胧的发顶，然后转身往前走。
少年抱着头，怔愣了下，然后像是得到某种讯号一般，脸上带着雀跃的表情，小跑着跟上虚的脚步。
“……老……老师？”
小心翼翼。
“……老师！”
得到默许后的大胆。
“……老师，我需要做点什么吗？”
“先和我去把书室打扫了。”
最初，并不是出于恻隐之心还是其他什么而救了这个少年，只是在寻找答案的路上做的一次尝试罢了。除了杀人，他是否还能做其他事情？比如……救人。现在想来，那时的驻足，蹲下身，刀刃割开手腕，将血浇灌在少年的身上，在少年身前说出的一番话，都是他选择要走的路。
吉田松阳起身，背着手走到窗前，窗外阳光明媚，银时和高杉不知道因为什么又争执了起来，桂看似在劝架其实是在火上浇油，最后就变成了三人混战。
他已经学会了温柔的笑，能够驾轻就熟地教育学生，和他们一起讨论问题，也学会了开玩笑，但是，他最想教的那个人却已经不在了。