——鹫匠还被蒙在鼓里，以为是自家队员们对即将到来的比赛信心满满呢。
“之前的比赛大家都表现得很好，这一场也要保持这个状态，要记住我教给你们的东西。我们的目标是——？”
“全国冠军！”响亮整齐的回答。
“很好，入场吧。”
看台上，千穗和绿间已经找到白鸟泽高中的应援席，低调地在最后一排坐了下来。
白鸟泽高中的比赛场地就在两人所坐的应援席的正下方，对手是东京都代表之一，枭谷高中。
“枭谷？”千穗喃喃道，回忆起以前搜集过的海量情报，“东京都的豪强学校，攻守都很扎实，八强赛就对上这么棘手的吗……”
“队员开始入场了。”这时，绿间提醒她道。
“哦！”千穗停止了自言自语，赶紧坐直身子。
大门打开，八支队伍依次进入球场，广播里有对每支队伍的详细介绍，细节到队里每个成员的名字和位置——全国级的大赛都是如此，千穗已经很习惯这些了，她的双眼快速地左右扫视着，等待白鸟泽的入场。
和牛岛分别已经有好几个月了，听着广播一句句地报着球队信息，不知不觉地，千穗的心脏越跳越快——
介绍完枭谷，下一个就是白鸟泽了。
“来了。”绿间出声道，同时紧张地斜眼看向千穗。
——她也在紧张吗？
千穗的视线投向大门，逆光的背景让她看不清门口站着的人，她眯起眼。
——答案是肯定的。绿间知道，今天必须在这里做一个了断。
“下一个，白鸟泽高中。”广播里平淡无波的女声在头顶响起，“9号，九条光，队长，MB。”
“白鸟泽！白鸟泽！白鸟泽！”前排全体起立的应援团气势恢宏地大声喊着。
千穗从座位上站了起来。
熟悉和不熟悉的名字一个个灌进她的耳朵，她的身体因激动而颤抖，白鸟泽的队员们穿着白紫相间的球衣跑进球场。
正选的名字很快要就要念到最后。
她现在能看清了，那个她最熟悉和放不下的人跑进了她的视线。
——“1号，牛岛若利，WS。”
才几个月不见，他看上去又长高了。
身材也变得比以前更强壮。
脚上还穿着她送给他的那双黑色球鞋。
脸上还是那副严肃认真的表情。
——眼泪不争气地滑落。
“若利……”脚下一软，千穗跌坐下来，伸出手慌乱地抹去泪水。
一条深绿色的手帕递到她面前，低沉而别扭的嗓音传来：“别哭了，你哭的样子很难看。”
牛岛从一入场就在观众席上寻找着千穗的身影。
他仰着头，目光在自家学校的应援席中流转，却没能发现她。
眉头不自觉地皱起，按照之前的约定，她今天应该会到场。
“若利君？”天童站在他身旁，小声问道，“她来了吗？”
“还没看到。”
“唉~”天童叹了口气。
站在牛岛另一侧的大平安慰道：“没事的若利，我觉得她一定会来。”
隔了一个人的濑见则是坚定地说：“无论如何，我们都要赢。”
“嗯。”牛岛简短地回应着来自队友们的善意。
“比赛双方——列队，问好！”
“请多指教！”
枭谷和白鸟泽都有着全国级的强劲实力，而且两队都在今年新招进了中学时表现最突出的主攻手——木兔光太郎和牛岛若利。
比赛的局势十分胶着，两队的实力太接近了，不到最后一刻，谁都无法预知这场比赛的结果。
千穗紧紧攥着手帕，她脸上的泪痕已经消失了，取而代之的是不断向下淌的冷汗。
她还是第一次看高中生的排球比赛，比赛强度与中学完全不是一个级别的。牛岛的表现虽然依旧很稳定，扣杀力度也比以前强了许多，对手也不是那么好对付的，因为他们有着和白鸟泽几乎一样的锋利武器。
木兔是一个喜欢一边扣球一边兴奋地大叫的一年级主攻手，枭谷因他的存在而受人瞩目，总是能听到场中不时传来“嘿嘿嘿”的古怪喊声。