打开盒子的那一刻，没有喜悦，有的仅仅是深深的恐惧。
自己给另外两个孩子带来多大的心理创伤，小小的他不可能不了解。
他感觉自己就像一只会啃食巢穴的杜鹃，一点点把幸田家啃食殆尽。
香子的出现让他再次回忆起这件事，站在河边望着她远去的背影，冷风扬起她刚给自己系好的围巾。
“小孩子真是可怜啊，因为没办法选择自己的父母……不过你可不一样呢，毕竟你给自己选择了父母。”
“选择了别人家的爸爸，对吧？”
——就算是如此恶毒的话语。
桐山却仍旧想听下去。
与安井的对局还是赢了，他没有手下留情。
对手没有察觉他关键性的一步，从那之后就大势已去。
安井输了这局后，就要退出将棋界了，还会和他老婆离婚，家里还有个盼着父亲获胜后回家，与她一起庆祝节日的女儿在等着他。
备受打击的安井在复盘结束后，立即匆匆离开了会馆，甚至连准备带给女儿的圣诞礼物都忘在了棋社。
盯着那个纸袋子愣了几秒，桐山提起它就往外冲，大衣都来不及扣好。
桐山冲出了大门：“安井先生！”却不见要找的人的踪影。
“小零？”刚刚赶到的千穗在棋社门外看到的就是这一幕，“安井先生怎么了吗？”
“他有东西忘在里面了。”桐山满脸焦急，碧绿的眼眸四处望着，“找到了，安井先生！”
他一边大喊，一边往安井佝偻着的背影跑去，把千穗丢在后面。
千穗也不去追，远远地看着桐山与安井的交谈。
“啪”，她看见——明显是输掉比赛的安井气愤地抢过桐山手中的纸袋，丢下一个恶狠狠的眼神后离开。
——他一定很恨他，她想。
“小零？”见桐山呆在了原地久久没有动作，千穗担心地朝他走去。
但是桐山却突然转身，与她擦肩而过，好像没注意到她似的。
傍晚的天空呈现出一种金红色，两人的头顶上有一群鸽子飞过，扑棱着翅膀的声音很吵。
无人的街道上，桐山先是静静地走着——脚步却越来越快，渐渐开始跑了起来。
“零！”千穗的瞳孔缩紧，发觉他的不对劲，开始拼命追赶。
她跟在桐山的身后，跑过长长的坡道，来到大马路上，又穿过人行道和小树林，跑进一个公园内。
两人皆是跑了很长一段路后，桐山终于是在公园停了下来。
千穗也在他身后，默默停下脚步。
——看着桐山撑着膝盖拼命喘气的身影，她有种不好的预感。
下一秒，眼前的情景几乎是让她永生难忘。
千穗将一盘烤土豆端上餐桌：“你这次对局究竟经历了什么？会发出那种灵魂呐喊，真把我吓了一大跳。”
“——明明你什么也没做错的。”轻快的声音变得凝重。
“对不起，安原。”桐山坐在餐桌边垂着头，像个做错事正在接受母亲训话的孩子，“是我情绪失控……吓到你了吗？”
“这倒没什么，你更难堪的样子我都见过了。”千穗把一碗冒着热气的奶油蘑菇汤推到桐山面前，“我们先吃，我妈还在加班。”
“安原，”桐山没有动筷子，“我之前，见到香子姐了。”
“是吗？”千穗回想着这个名字，自从小时候见过一次面后，她就再也没见过她了，“告诉我，香子姐对你做了什么？”
千穗的神色十分严肃，她紧紧盯着桐山，话里有不容他拒绝的意味。
香子后来的行径她听桐山说起过，这是他心里永远抹不去的一道伤痕。
“这样啊……”听完对方的倾诉，她有些受打击地趴在桌上，“零，我们都是被她讨厌的一类人呢。”
——千穗这才发现，自己也已经在不知不觉间，踏上了牛岛当初说的“强者”的道路。
“可是，这不是我们的错，不是吗？”千穗把头埋在手臂间，闷闷地说道。
“嗯。”桐山零只剩下将棋了，想要继续生存下去，他不得不走上这条路。
但是她不一样。