“我要学！”黄濑跃跃欲试，想看看自己能否用完美模仿学会将棋。
“喂喂……不是吧。”青峰跪地求饶，他最不擅长这些要动脑的东西了。
“我也会帮忙的。”桐山端正坐姿，职业棋士的风范尽显。
大家围坐在长桌的另一头，听着两位少年棋士的“入门课程”。
岛田和麻美子仍坐在这边的电视前，欣慰地往那边聊天气氛融洽的孩子们望了一眼。
“好久不见了呢，岛田君。”麻美子还记得这个祐树曾经的对手，没想到他会同意接受千穗当弟子，“这段时间以来都没得来及感谢你。”
“没关系的。”岛田消瘦而有力的手指敲打着桌面，脑中思考的是棋盘上的局势，“安原前辈是我尊敬的棋手，关于他的事我很遗憾。”
“啊……”麻美子像是突然想起了什么，大声说：“话说回来，岛田君到现在还是单身吗？”
被这一句暴击撂倒，岛田那本就瘦弱的身形变得更软趴趴了，声音也是有气无力的：“嗯……”
“哎呀，抱歉……我是不是问了不该问的……”麻美子嘴上这么说着，一脸无辜。
“不过，最近我有在考虑给明里姐找男朋友。”桐山听到了两人的对话，插话道：“虽然岛田前辈有列在名单上，但是竞争对手也很多。”
“哈哈哈哈哈！”二海堂抱着圆滚滚的肚子大笑，而这也激起了黄濑和桃井的八卦心，热情地和抓着桐山问个不停。
粉红色的恋爱话题总是能对上这群少年少女的胃口，最后，休息室内的话题从将棋科普跳到了明里姐的男友人选问题上。
休息室内的氛围渐渐变得愉快而轻松起来，仿佛隔壁棋室里的对局就像一封将大家都聚集起来的邀请函，输赢的结果已经不重要了。
就连时间也像是流逝得更快了。
岛田看向仍在微笑着的麻美子，感激地点了点头。
他现在能明白，她是有意这么问他的。
“今天的过程只需要我们来见证就好了，千穗她可以自己承担这场对局的结果。”麻美子给他续了一杯茶，“对孩子们来说，能够无忧无虑地与朋友们度过快乐的青春，才是最珍贵的。”
“您说得对。”岛田举起纸杯，一饮而尽。
“比赛结束，白鸟泽胜。”
这就意味着，他们今年也进入了八强。
应援席上响起一片掌声和欢呼声，牛岛仰起头，却还是没能发现那抹亮丽的橙色。
“牛岛君，千穗前辈她……”这时候，绫音才悄悄走近他，神色慌张。
她是在比赛结束前不久才从校外的朋友那得知这个消息的。
“她怎么了？”牛岛见她表情不对劲，心脏猛然揪紧。
在仍没看到她出现在看台的那一刻，他就隐隐地开始不安。
但是，这次他选择相信她。
“她又进医院了，不过这次是因为累倒的……和赤司的对局也输掉了。”绫音不敢抬头看他，她觉得他现在一定会——
“我知道了。”低沉而平静的声音。
“诶？”
“等队伍解散后我再去看她。”牛岛背起包。
“等一下——难道你不担心她吗？”绫音震惊得拔高了声调，这位队长和之前听到女友出事后的反应截然不同，让她差点以为他是鬼上身了。
“若利君这是认识到了自己的责任哦~绫音酱。”天童有些得意，迈着大步从她身边经过，“毕竟还要为明天的比赛做准备，他可是我们的队长啊~”
“是啊，若利成长得很快。”尾崎拍拍她的肩，“走吧，先回去开复盘会议。”
鹫匠和齐藤正站在前方的大门两边回望着他们。
绫音呆呆地看着牛岛高大坚实的背影，才猛然发觉，这位曾和自己有一段孽缘的少年已经快要18岁了。
想起以前在白鸟泽中学，那时的他还是个外表青涩、又拥有一种超出同龄人的威严气场的男孩，训练中总是一丝不苟。
她现在才终于明白，他天然的性格和排球上的卓越天赋只是装饰在外的东西，就算是遭受失败和再多挫折，他也从不会抱怨，而是几十年如一日地坚持训练和不断成长着——在漫长的努力中，磨炼成为现在的牛岛若利。