“好啊。”桐山温柔地笑道，随她一起出了家门。
——他也已经不再是从前那个弱不禁风的少年，现正和他周围最珍惜的人们紧密地相连着。
两人穿过三日月町河上的那座桥，又沿着长长的河堤散步，直到那座老旧的木屋前稍作停留。
“川本爷爷~！”千穗掀开门帘，对后厨喊道：“我来取之前订的东西啦！”
“好咧！”仍是元气十足的老人走出来，手中抱了一大摞叠得高高的点心盒，将它们分装在五个大袋子里：“都准备好咯~在夏季也能好好保存的新式和果子套装，而且是特别优惠价！”
这个恐怖的量把一旁的桐山都看呆了。
“辛苦了，谢谢您！”千穗付好钱，在桐山震惊的眼神中仅用两手便轻松地接过所有的袋子。
“安原……你带这么多点心是要给谁啊？”他颤抖地指着气都不喘一下的千穗问，“需要我帮忙拿吗？”
“不用了，你快去川本家吧，这些是给在埼玉的朋友们准备的。”千穗眨眨亮莹莹的双眸，神秘兮兮地回答，“都是些很能吃的家伙，不多准备点会不够的。”
“我回来啦——！”当晚，千穗一抵达目的地便直奔居酒屋的大门，手里还提着五个塞得满满当当的大袋子。
“嚯~你终于来啦！”猫又举起酒杯冲她兴奋地大喊，“祝贺你凯旋~”
“谢谢~”千穗笑眯眯地走到桌边放下袋子，坐在了武田的身边，“老板~一杯冰橙汁！”
“安原，这些是什么啊？”对面的乌养好奇地伸长了脖子。
“是我从东京带的‘慰问品’啊，都是些我朋友家自制的点心，明天的BBQ上可以分给每个队~我中途离开了那么久，总要表示点歉意吧？”
“非常感谢！其实你不用那么客气的！”武田赶忙对她躬身，代表乌野向她表示谢意。
“唉。”千穗接过老板递来的橙汁，泄气般地叹了口气，“您别这么说，既然我答应了加入你们，这只不过是一点小小的心意~而且，难得遇到一群对我这么好的前辈……”
昨晚在居酒屋的情景和眼前的景象渐渐重叠，让她从心底泛起一阵恶心，敛下眼睫出神地望着桌面。
“怎么了，安原？在东京遇到什么事情了吗？”直井发觉她的言语和表情都有些不对劲。
猫又也是愣神地盯着她，以为自己看错了。
——向来自信满满又狡诈机灵的小猫咪，也会冒出刚才那种纠结的表情吗？
“喂……”猫又刚想说什么，却被她的话打断了。
“没事。”千穗轻轻摇着头，压下那阵不适，“都是些不值一提的东西。”
“这样吗？”猫又和她碰了碰杯，“那今晚就忘掉这些吧！明天你还要来工作呢！”
“哈哈好~您慢点喝。”千穗感激道，喝了一小口，便开始把话题引向合宿：“乌养教练，你们队这几天的训练成果如何？日向和影山的新快攻有成功过吗？”
“哎呀~别提了。”乌养点燃一根烟，“打了60多局才赢3局也太那什么了……新快攻也还是打不出来。”
“还真是历经磨难呢~”武田苦笑着自嘲。
“嗯哈哈！的确！”乌养也被自家“不争气”的队伍搞得是彻底没脾气。
千穗瞟到另一边，猫又正拉着直井聊得痛快：“那……他们还应该有继续进化的潜力才对吧？只要能练成新的攻防体系……”
“如果是青城那会儿的他们的话，估计还能多胜个几局才对。”乌养吸了一口烟，闭上眼回忆起乌野在IH预选赛时的样子，“毕竟那时日向和影山的‘怪人快攻’和以诱饵为轴心的乌野的进攻风格，已经相对成型了啊。”
“但是，大家也因此意识到了这个打法的极限，实际上最终也的确是败给了青城。”乌养接着分析道，“所以才想去挑战新的东西不是吗？”
千穗很能理解地点点头，想起了自己在白鸟泽中学时的经历——使用不够成熟的体系终会触到它的天花板，在对上更强大的对手时就会束手无策，所以要通过不断的学习和训练掌握新东西才能变得更强。