牛岛刚才和千穗说话时的语气，是他从未想象过的温柔，对恋爱完全是零经验的日向，不禁开始疑惑爱情到底是何种神奇的东西。
“凭什么他能交到女朋友！我就要不断被甩啊，小岩！”及川一手指着走廊的空气，仍在对同伴抱怨。
岩泉揪起他的衣领，忍无可忍地吼道：“明明是你自己太招人烦了！走了，快去准备比赛！”
“什么嘛~小岩才是更不受女孩子欢迎吧！”
“你再说一遍？！”
“唔啊啊啊——！”
最后只留下抱紧腹部觉得自己又要吐干净早饭的日向，和茫然无措的青根呆在原地，大眼瞪小眼。
“若利……！”被他拉到观众席入口站定的时候，千穗才总算能喘口气，抬起头对面前的他挤出一句完整的话，“比赛……加油。”
“嗯。”他抚上她的头，心疼地揉了揉，“要早点好起来啊。”
“噗！”回答他的是又一声喷嚏。
千穗痛苦地隔着口罩捂住嘴，另一手把他往外推了推，示意他赶紧去和队伍集合。
“好，那我走了，你自己注意点。”被她推开的感觉不太好，但牛岛还是冷静地会意道，转过身，“赛后见。”
看着他离开后，她才松了一口气，缓慢地往观众席移动，找到一处人烟稀少的位置坐下来，戴上眼镜，又从包里掏出一大盒纸巾和一个热水瓶，还有一盒感冒药。
——生病的时候必须全副武装。
比赛在悬殊的实力差下结束得很快，八强的位置已坐稳，千穗收起眼镜和热水瓶，把用掉的纸巾装进一个塑料袋里系紧，准备到外面去等白鸟泽的大家。
接下来乌野和青城各自的首战她不打算看了，本来今天就只是顺便来露个脸的，再加上身体不适和日向影山的约定，她觉得还是不要在外面待太久比较好。
——乌野被分在了白鸟泽对面的半区，两队想要相遇，只能在决赛，而且在那之前，对手还很可能有非常棘手的青城。
一边这么想着，一边百无聊赖地在大厅里靠着墙壁刷手机，从将棋新闻点开正在举行的龙王战，她已经在昨天忍着病情顺利通过首轮，第二轮的对局安排在下周。
“为什么照片还是我啊……咳咳咳……”看到自己戴着口罩下棋的样子出现在报道中时，她难以置信地小声抱怨道，照片里病恹恹又脸色青黑的自己看起来实在是太丢人了，也不知道那些记者和编辑怎么想的。
——这一局的对手明显在利用自己的病情，不断用迂回的走法拖时间，能坚持清醒的头脑到最后并赢下来，几乎是全凭着本能和对手的大意。
“还真是不择手段啊……”岛田在赛后如此感慨道，把她背上了回家的电车，“趁这段时间哪里都别去，好好呆在家休息吧。”
——结果为了若利，还是没听师父的忠告吗……？
这时候，她在一片惊叹中抬起头，就知道自己在等着的队伍正经过这里。
“久等了。”牛岛在她面前停下，身后是他的队友们，“我们回学校后还要训练，你要一起来吗？”
千穗站直了身子，探过头看了看他身后一脸严肃的鹫匠，才用细微而虚弱的声音回答：“抱歉……我得先回家休息，明天还要来看比赛。”
“好。”牛岛点点头，向后退了一步回到队伍中，“那我们就先走了，你自己路上小心。”
“阿嚏！”千穗不好意思地吸吸鼻子，这个喷嚏算是对他们的道别。
“唔啊~病得可真严重呢，若利君？”天童跟在牛岛身边问，“放着她一个人不管真的没问题吗？”
“安原前辈才没那么脆弱呢。”白布抢在牛岛之前冷冷反驳道，“昨天她还在病着的状况下打赢了对手。”
“贤二郎……真可怕啊~”天童缩了缩脖子，话语里却没有丝毫恐惧的意味，“安原原每次的比赛你都关注得这么紧，明明这里没人对将棋感兴趣吧？”
“虽然是这样，但那也是很重要的一环。”白布已经把千穗当作白鸟泽的关键一员，“我没有别的意思——但是，她在对局中一直是在一个人战斗着，和我们不同。”