排球“砰”地一声，快准狠地被扣在了对面半场的死角里，千穗眼看这位排球狂人即将再次奴役她给他当托球机，连忙在他擦汗时说：“不好意思啊若利，我妈喊我回家吃饭了！”说完便背起书包头也不回夺门而出，连跟牛岛父母道别的话都来不及说。
“千穗……！”等牛岛反应过来时，人已经不见了，只听见身后父母低低的笑声。
“若利你对千穗太苛刻了，她可是女孩子呀，体力本来就比你差很多。”牛岛妈妈在晚饭时对他说，“要更加爱护她哟，不然她可能都不愿意再跟你打球了。”
“嗯……不过千穗的天赋真的很不错，短短几个月的时间就已经能和若利配合打出标准的攻击套路了。”牛岛爸爸接话道，“可以的话，我还想教她更多二传手的技术，和若利打出新的攻防招式。”
“你们父子两怎么都爱这么欺负小千穗啊，怜香惜玉懂不懂~”牛岛妈妈是真的很喜欢千穗，句句维护着她，怕是在心里已经把她当未来儿媳了——“哪天她跟别人跑了你们可就后悔吧。”
“当着孩子说话注意点啊喂！”牛岛爸爸炸毛。
“……”听着父母一唱一和默默往嘴里扒饭的若利。
他的思想已经被爸爸说的“新招式”给勾到九霄云外去了，全然不在意自己的御用二传会跟别人跑了的事情，也许是因为他这时还很确信，千穗会永远和他在一起。
而我们的女主角千穗，完全不知道自己刚才被隔壁家父子给精神剥削了一顿，正在家里一边煮着咖喱一边看着棋谱。炉灶上的一锅咖喱冒着热气，米饭和味增汤也早早煮好，忙完的小千穗穿着粉色的小围裙坐在餐桌边研究着将棋谱。
“我妈喊我回家吃饭”只是她的托辞，母亲麻美子负担起了全部的家庭收入，虽然有着收入不菲的工作，其代价就是失去了照顾千穗的时间，这也是千穗放学后一直被“托管”在牛岛家的原因。千穗只能自己学会做饭，每天像这样做些简单的晚饭等妈妈下班回家。看棋谱是她的业余兴趣，作为职业将棋棋士的父亲对她影响很大，在教会她下将棋的同时培养了她的这个兴趣。在父亲去世后，即使课余时间被和牛岛的排球练习挤占了大半，她还会每天坚持看一盘棋，在脑内演练一遍对局，可以算是她怀念父亲的一种方式。
还是小学生的千穗就已经表现出比同龄人更成熟的样子，无论是说话做事，天真中透出一种沉稳，很会照顾人还会做各种家务，加上将棋这种更多属于日本中老年人兴趣范畴的东西，让她和同龄的孩子产生了不大不小的距离——除了牛岛若利这种一心只在排球上的运动怪物，她基本没什么聊得来的朋友。
不过她也不太在意，可以说怎样都无所谓，因为光是一个牛岛若利就够她受的了。
牛岛若利在葬礼上沉稳严肃的形象在她第一天去找他“玩”的时候就崩塌了，与其说这个人很诚实，不如说是个说话向来只会直来直去的宇宙级直球选手，以至于让她无法拒绝！比如说——
当他第一次邀请千穗陪他打排球的时候，“那个……我从来没打过排球，会拖累你的，还是让叔叔陪你打吧。”千穗的意思是我拒绝，她不太喜欢这种会弄得身上脏脏的运动，嘴上说得比较委婉。
“没关系，我和我爸可以教你。”牛岛立刻说。
“但是，我们没有别的可以玩的东西吗！”千穗抓狂。
“可我只会玩这个啊，排球很简单的，而且你来陪我玩的话我会很高兴。”满脸期待，小若利的眸子亮晶晶的——
“咚”！小千穗K.O.。
并且从此走上了一条不归路。
时间回到国中的毕业典礼上，樱花树下，安原千穗向牛岛若利告别之时。
“可是，只有你才能让我打出最强的扣球，甚至比我队友的托球手感还好……”在她的手搭上自己的肩时，牛岛愣了一下，不禁让他想起来两人初见时手上的触感——
还是那样温软，但多了一种难以抗拒的力量。
望向那对温柔的紫色瞳孔，牛岛还想继续说的话难得被他咽了下去。
“千穗，我会想你的。”他最终也没把那句话说出口。