回答她的是桐山渐行渐远的背影。
——和排球运动员不同，将棋棋士的赛场是孤独的。
每一场战斗都会持续地消耗脑力和体力，甚至比个两三天都有可能。
而且，落出的每一子只能由自己规划和决策，所有的失误只能由自己承担。
是隔绝世界的极致的孤独。
千穗看着他缓缓走进棋室，呆呆地站在原地。
——他仍然没能从水底脱离。
她也是。
作者有话要说：
要开始暂缓日更的节奏了，作者有个很重要的考试要准备，两天一更，时间充裕会尽量多写点~
感谢各位小天使的支持！
第24章 桥
千穗回到休息室内坐下，通过电视屏幕上的转播录像开始观看桐山的比赛。
牛岛和二海堂分别坐在她两侧，面前的桌子上放着一个棋盘。
二海堂根据比赛实况在棋盘上模拟着棋子的走势，时间一分一秒地过去。
房间内的三人还没有说过一句话——
千穗和二海堂紧紧盯着棋盘沉思，牛岛则是看了一会儿也不明所以，干脆靠在沙发上闭着眼睛小憩。
千穗看将棋比赛时的眼神，他是第一次在她身上看见。
和她在场下看他们打排球时的样子，很不一样。
牛岛的脑海里映出千穗的那种眼神，在安静的房间里，他感觉自己的心跳得很快。
桐山的对手更年长，比赛经验自然是更丰富的。
可是这也意味着他的实力仅止步于此，在桐山的攻势下，他很快便败下阵来，毫无反抗的余地。
两小时后，桐山的对手投子认输。
七月的这场排名战，仍然以桐山的胜利告终。
——如果能保持这样的胜势到明年三月的狮子王战，他就能顺利升上五段了。
“呼——”千穗长叹一口气，观赛时她一直是神经紧绷，看到小零获胜时才终于能放松下来。
“哦！干得漂亮，桐山！”二海堂双手握拳，为他的好友欢呼。
牛岛被两人发出的声响惊醒，他惺忪地睁开眼睛，模模糊糊看到千穗正握着二海堂的手欢快地转圈圈。
“若利你醒了？”她注意到他的视线，“小零赢了哦~很厉害吧！”
“不愧是我承认的对手！总有一天我也要和在新人战中对上，新人王的称号是我的！”二海堂兀自兴奋地喊出他的愿望。
在接受了社长和其他棋社朋友的祝贺后，桐山零慢吞吞地回到休息室时，看到的就是这番景象。
门“吱呀”地被打开，吸引了室内三人的目光。
“小零！”千穗立刻转而扑到他身上，给桐山来了个热情的拥抱。
单薄的身材甚至撑不起那件白色短袖衬衫，抱起来的感觉瘦瘦弱弱的，好像风一吹就会散架。
表情也是，和初见他时一样，翠绿的眼眸黯淡无光，嘴紧紧抿成一条线向下弯曲着。
即使赢了比赛，零也没有任何胜者应该产生的愉悦感。
——他并不喜欢将棋。
千穗放开他，挤出一个微笑。
从刚才拥抱他的感觉到看见他此刻的表情，她很明白这件事情，心里是刺痛的，却仍在强颜欢笑。
可是桐山零从未抱怨过什么，童年的经历也好，被迫走上职业棋士这条路也好。
所以喜欢着将棋却无法打职业的千穗更不能在零面前表现出软弱。
会伤害到三个人的。
千穗很小的时候，也曾祈盼着成为一名职业棋士。父亲得知后，即使知道将棋界几乎没有女人的位置，也在尽心尽力地教授着她。年纪轻轻就成为职业九段，安原祐树的天赋不可限量。
那个愿望在父亲的病逝后终止了。
失去了父亲的千穗，找不到愿意收女徒弟的师父。
如果他知道自己在零的面前表现得像个放弃梦想的败犬，也会伤心的吧。
“小零，恭喜你。”千穗笑着说，嘴角上扬。
千穗的表情被牛岛尽收眼底，他感觉得到哪里不对劲。
“嗯，谢谢你，安原。”零的声音十分疲惫，经历了两小时的脑力消耗，他现在只想回家好好睡一觉。
“咕”，一道不合时宜的声音响起。
二海堂不好意思地摸摸他圆圆的肚子，笑了：“那个……我们一起吃午饭吧……我请客！”