“好吧~我那天有空的话就来，谢谢你。”千穗最终答应了下来，近来发生的各种事情让她的心情实在太过压抑，节日里和朋友们出去散散心也是不错的选择。
在那之前，这一年千穗的15岁生日和以前一样，是在家和母亲度过的。
牛岛依然忙于训练，除了给她发了封祝贺邮件，再没了别的动作。
“小千穗~生日快乐！”安原麻麻提着蛋糕盒，一进门就大声喊道，“我给你带了蛋糕哦！”
千穗从厨房里走出来，穿着围裙，手里拿着饭勺：“谢谢妈妈~饭我已经煮好了，今天的菜单是……”
还没等她说完，安原麻麻便扑上来抱住了她：“呜呜呜~我家小千穗真是太好了！麻麻永远爱你~”
面对自家妈妈突然的爱之告白，千穗无奈地挣扎了下：“那个……虽然要说我也爱你，妈妈，但是如果再不放手菜就要糊了哦？”
一股香甜的气味从灶台上飘来，今天千穗做的是奶油炖菜，在这个寒冷的天气吃再合适不过。
烤箱里也亮着温暖的光，里面是红酒烤牛肉。
学校生活过得再不如意，回到家在生日这天当然是要好好犒劳一下自己。
可不能再让负面情绪影响到始终爱她的母亲。
父亲的灵位前也摆好了一杯冒着热气的加了糖的红茶，这是他生前最爱喝的饮料，无论是平时还是在比赛中。
麻美子放开千穗，让女儿重新回到厨房，自己则打开蛋糕的盒子——里面装着千穗最喜欢吃的草莓蛋糕，她切下一块放在碟子里，把蛋糕放在丈夫的灵位前。
照片中的男人穿着一身传统和服，跪坐在棋盘前，他有一双温柔的紫色瞳孔和一头橙色的短发，看向镜头的眼神十分和蔼，这就是千穗的父亲，一名职业棋士。
“祐树，今天是千穗的生日哦。”麻美子双手合十，闭上双眼对着照片行了一礼，在客厅暖黄的灯光下，这个场景分外静谧，“以后也请继续保佑她吧，一定要平平安安地活下去。”
千穗把食物端上餐桌，呆呆地望向母亲的方向。
“妈妈，吃饭了哦。”良久，她才出声唤道。
“嗯。”麻美子睁开眼睛，转身朝餐厅走去。
餐桌上的食物色泽诱人，让母女两人不禁食指大动。
“我开动了！”
牛肉带着红酒的香气在口中融化，千穗满足地仰起头，把一切烦恼抛在脑后。
什么新教练什么排球部，通通滚蛋吧！
若利这个排球狂人，一心只顾向前，是不会往后看的~
对于这件事，她已经释怀了，接下来的一年只要乖乖当好这个经理，正如鹫匠教练所说。
千穗叉起一颗草莓送进嘴里，酸甜的汁液混合着鲜奶油的味道绽放在味蕾，让她欲罢不能，不愧是蛋糕品类她的LIST的NO.1。
正当千穗吃得尽兴时，母亲突然从背后拿出一个大大的礼物盒。
“这是……？”千穗盯着那个盒子问道。
“当然是生日礼物呀！”安原麻麻笑着说，“今年小若利没能陪你过~是不是很伤心？”
“不，我很开心。”千穗面无表情，接过了盒子。
里面竟然装着一套崭新的将棋棋子和棋盘，千穗不可思议地看向母亲，这应该是一笔不小的花销。
“嘿嘿~其实我最近升职加薪了。”麻麻眨了眨眼，“喜欢吗？”
“喜欢！谢谢妈妈！”千穗重重地点头，感觉全身被爱意包围。
她最珍爱的家人，也能够如此温柔地爱着她。
世上没有比这更幸福的事了。
生日过后，千穗一扫烦闷的心情，重新恢复得干劲满满，在排球部时的脸色也是越来越自然，逐渐和从前没什么差别。
鹫匠教练来之后，她都是眉头紧锁的。
“啊咧，千穗前辈。”绫音好奇地问道，“你今天看起来心情不错嘛，发生什么了吗？”
这位后辈早就注意到了千穗的异常，今天的前辈看起来却很不一样，让她想要一探究竟。
“没什么啊，绫音~”千穗摆摆手，“我已经没事了，谢谢你的关心。”
“这样吗……？”绫音歪了歪头，她一年前留的短发已经长长了不少，变得更像她姐姐花音了。