“是因为牛岛前辈吗？”他突然抬起头，沮丧地问道。
刚才那无疑是牛岛前辈，发现安原前辈失踪了这么久所以来找她的吗？
千穗听到牛岛声音后的反应没有逃过藤井的眼睛，他知道她在挣扎，因为她的眼神充满了渴求，又饱含痛楚。
他还知道，牛岛前辈会在发现自己偷看安原前辈的时候，狠狠盯着自己。
独占欲吗——？
藤井觉得自己刚才做了一件蠢事，明明真相早已摆在他眼前，还是不顾后果地要去争抢别人的领地。
“不，我拒绝你不是因为他。”千穗轻轻摇头，坚决地否定道。
只是因为我自己，需要更多的时间去摆脱那无形的眷恋、无用的伤感和昔日的懦弱，从水底浮起，走上岸，然后重新出发。
“不过还是谢谢你，藤井君。”她弯起眼眸，微笑着说。
那之后，两人间保持了很长一段时间的沉默，月光洒在地面上，随落叶的翻卷斑点闪烁。
“我要去找他们了，藤井君要一起来吗？”两人回到山道时，已经有人陆陆续续从神社下来了。
“不用了……今天谢谢你，再见，安原前辈。”藤井说完，独自往山下走去。
“再见，藤井君。”千穗看着他的身影越走越远，继续往上攀登。
当千穗来到神社前的时候，发现牛岛正在那棵树下等她。
少年就在那静静地站着，眼睛望着神社大殿的方向。
她朝他信步走去，仿佛什么事都没有发生。
“你刚才去哪了？”在他面前站定，牛岛移回了目光，语气冷淡如常。
千穗只是笑着说：“人太多不小心和大家走散了~电话又打不通，干脆一个人逛完了。”
她把视线投向别处，看到了赶过来的排球部众人。
“安原前辈！”三崎气喘吁吁地喊道，“你没事真是太好了！”
刚从好友那得知了告白失败的消息，三崎还是装作一点事都没有，他不停地向千穗鞠躬道歉：“对不起，都怪我们不注意！喂，你们也快过来道歉——！”他向其他部员喊道。
“没事的，三崎君。”千穗眯起眼，“不如说，我一个人玩得很开心~”
“诶？”三崎愣住了，他没想到千穗会这样说。
“哈哈~我在开玩笑啦！以后和女朋友出去玩可不能这样哦！把对方搞丢什么的~”千穗一脸诡计得逞地开心笑着。
“真是的！我还是单身狗啊~安原前辈太过分了！”被戳到痛处的三崎不好意思地摸摸头，脸都红了。
“我也是——！不过以后要是有了女朋友，我是绝对不会把她弄丢的！”五色认真地大声回答道，在三崎背上又插一箭。
“五色……”三崎咬牙切齿，被这个单细胞后辈气到吐血。
“好了，我们要回去了，三崎。”牛岛打断了这场闹剧，“今天很感谢你们，祝你们新年快乐。”
“嗯，大家新年快乐哦~”千穗眨眨眼。
“是！新年快乐，祝你们考试顺利！牛岛前辈、安原前辈！”大家齐声回答道，响亮的声音回荡在林间。
那晚的告白事件就在双方的伪装下告一段落，之后，牛岛没再问过千穗，千穗也从未向他提起过。
都以为自己所经历的改变即是全部，然而那只是在沉默和回避下的一部分真相。
他对她的感情、和她的蜕变——互相却并不知晓。
千穗只是感觉，牛岛对她的态度愈发黏着，好似对自己有着无限的依赖和控制欲——课余的时间几乎都在找她，练习的时候命令自己一遍遍地托球给他。
他是在害怕什么？她在心里问道。
牛岛也察觉到，在千穗身上发生了细微的变化——会开始拒绝他的命令，会试图逃离他的掌控，即使自己强行跟着她，千穗以前总是无奈的表情现在却像是隔了一层纱，让他理解不透。
这让他产生了一种强烈的不安，直到这种不安在一次排球练习中的争吵达到了顶峰。
“若利~我该回去了。”千穗看了看表，时间一到就准备回家。
“再来几球吧。”不是出于其它什么目的，牛岛只是想和她多呆一会。