他在那个时刻感到前所未有的孤寂和无措，却不得不为了曾经呕心沥血的结果而死命硬撑。
青池有的时候会想，如果当年的自己战死沙场，那是否也可以勉强算是一种解脱。
可惜现在这个问题好像已经没有任何思考的意义。
人生已经进行到既有的剧情，不是一个回档就可以推翻重来的。
早在被任命这一职位的瞬间，他就已经被迫卷入纷繁复杂的政斗之中。
无数双眼睛虎视眈眈地盯着眼前鲜美的肥肉，使得困在权力牢笼的男人无法轻易脱身。
更何况里面还有一群于自己而言万分重要的学生。
他不得不认真考虑以后要走的每一步。
莲见的所有改变和异常，青池一直看在眼里。
无论是多年以前的迟到未归，还是如今的刻意隐瞒，他全都知道得一清二楚。
可是却装作没有觉察的样子，仍然若无其事地继续部署。
学生临走的时候，忽然问了自己一个问题。
面对始终不曾给予真正信任的主人，他们的所作所为究竟是否值得。
他不清楚正确答案到底是什么，可是却知道自己至少还有些许选择的自由，来护得她的的周全。
隔墙有耳，绝对不能给他人留有致命的把柄。
所以青池说了一句从来不曾出口的重话。
然而也清楚地知道，自己最终还是让学生失望了。
忠诚不二，这只是一个授予臣民的绝对命题，却丝毫不会约束和规范君主的行为。
他明白绝对的不平等累积到一定的程度，总有一天会以巨大的力量完全爆发出来。
历史向来都以这样强硬的姿态前行，没有任何人能够轻而易举地阻止。
民心所向早已偏离垂死挣扎的幕府，也许在不久的未来，它的末代也会同自己的死亡一样，缓缓到来。
他到底还是老了，没有足够的勇气和智谋来参与这场轰轰烈烈的战斗。
可是莲见却不同。
那个孩子还年轻，她的未来和希望不应该就这样轻易操纵在别人的手里，然后被攥死毁灭。
所以他对一切奇怪的迹象都选择视而不见，放任学生自由选择。
或许从某种程度来说，这已经算是欺君之罪了吧？
青池苦笑不已，没想到有朝一日他也会违背自己发下的誓言，活成以前最为厌恶的样子。
若是要一直背负着可笑的谋逆之罪，那就让他背负吧。
没有什么大不了的。
大概是觉得时机到了，德川定定终是选择出手。
被层层杀手围住的青池没有做出任何反抗，只是留下面面相觑的众人，一言不发地来到牢房。
然后静静等待已知的命运。
御庭番众的学生越来越少，从曾经的门庭若市到现在的寥寥无几。
无论是强行辞退还是下达任务，他从来没有如此庆幸过曾经的决定。
自己早已是敌人的瓮中之鳖，现在唯一的心愿不过是让他一人承担灭门之灾。
如果事情真能发展成预想中的结局，那也算是不幸中的万幸。
从黑暗之处传来的轻微声音打断了青池的回忆。
御卒打旽时发出的呼噜声上一秒还回荡在牢房里，下一秒却突然陷入死寂。
他心生疑惑，宛若一潭死水的内心随着一句熟悉的称呼，猛然生出点点涟漪。
“老师。”
十多年了，莲见一直这样喊着自己，态度永远都是恭敬夹杂着亲昵。
他抬头，看见近在咫尺的学生，精神忽然一片恍惚。
好像是许多年以前，她还不到自己腰际那里。却又像是只有瞬间，便猛地蹿伸至现在的高度。
时间过得还真是快。
无论是那些年匆匆忙忙地赶去赶回，只为了送出一份微不足道的生日礼物。
还是两人并肩坐在屋前的台阶上，默默地咀嚼她做的点心。
这些场景他从来都不曾，也完全没有办法忘记。
后来，莲见小心翼翼地问过自己，当初为什么要好心收留一个快要饿死的孩子？
为什么？
青池沉默许久，最终还是没有给出答案。
他想，不是因为自己好心，而是不想让那个孩子眼里的最后一丝光亮，被现实磨灭。
然而时至今日，却早已分不清，究竟是谁给予谁的光明多上几分。
此时此刻，青池忽然不知道到底应该露出什么样的表情。