安诺斯有些疑惑，但很快他就明白了父亲的用意，微微欠身后，他独自进了隔壁的偏厅。
会客厅的门缓缓打开，康拉德无视里头古怪的气氛，径直来到沙发前——查恩斯？冯？斯提尔率先站起来行礼，科尼利厄斯？冯？斯提尔兰紧随其后，但看起来却并不太情愿。
“坐吧，”康拉德摆了摆手，显然不在乎这些客套的虚礼，“你们两个怎么来了？”
“我们只是想过来问问情况，”查恩斯说道，“税务所真的会查封西边的那几个工厂吗？”
“不好说，但不管如何，这件事所造成损失让我们不得不切断这部分资金……”
“——可是这样以来，我就得宣布破产了！”科尼利厄斯打断了两位兄长的谈话，他焦虑而急切地说，“我本就继承了那么一丁点儿的家产，要是放弃加工厂的话，剩下的那些老买卖仅能维持庄园的日常开销。”
“难道这样还不够吗？”康拉德板着脸，呵斥道，“要不是你利欲熏心，就不会因偷税漏税而遭到魔法部的指控——家族几代人的名声，都被你毁得一干二净。”
“别用这种语气和我说话，康拉德！”科尼利厄斯的脸涨得通红，“名声？什么名声？从你和麻瓜打交道起，冯？斯提尔兰的名声就被搅合得一塌糊涂——我倒是奇怪，父亲和母亲竟然还鬼迷心窍地支持你，却压根不管我的死活。”
“不管你？”康拉德怒极反笑，“父亲临终前还在念叨你的事，你呢，却只知道冲他大吼大叫。”
“我没有，我只是感到害怕，并不是针对他——”
眼见兄弟间的情绪有些失控，查恩斯赶紧打圆场，可科尼利厄斯仍旧不依不饶，“我刚才在外面看到了母亲的马车，她从卢森堡回来了对吗？我要见她，我要告诉她，她的儿子是被人污蔑的，不应该如此轻率地就被家族抛弃——”
“够了！”康拉德低吼道，“你见不了她，她为你操碎了心，现在需要休息——如果她醒来后想见你，我会派人通知你。”
“可是——”
“没有可是，”康拉德瞪着自己不知进退的弟弟，“我必须提醒你，科尼利厄斯，我们已经分家了，在这里，你必须听我的！”
科尼利厄斯还想说什么，却被查恩斯阻止了，“康拉德说的对，母亲这样的年纪本就不应该长途奔波，她比我们更需要休息，而且你这样大呼小叫也确实太失礼了。”
“我很庆幸，还有人保持着清醒，而且这一次，至少你们没有再把什么人领到这里来。”
一提到这件事，查恩斯便浑身不自在，“那次——我是说，我们确实太莽撞了——之后，魔法部的官员还专门来调查过，幸好德国魔法部和英国那边的交情并没不好，所以像奥古斯特？卢克伍德这样的外国佬，即便在贵族圈里到处走动，也不会掀起太大的风波……”
还没等他说完，科尼利厄斯便反驳道，“卢克伍德先生是一位高尚的‘卫道者’，他所遵循的‘纯血荣誉’，对于我们来说是感同身受的。”
“可你别忘了，他是个食死徒。”康拉德毫不客气地说道，“一个沦为邪恶势力的奴仆，只不过是想为他可怕的主人拉拢一批支持者——偏巧有些蠢货，就这样听信了谎言。”
“他通过托西克家族找上了我们，”查恩斯有些拘束地开口，“是希望能通过我们的贸易网与那些高阶层的麻瓜搭上话，可后来，他却开始指责我们与麻瓜的交易。”
“他只不过是建议，他说了，只是建议。”科尼利厄斯仍在辩解，却没有人理睬。
“——我本以为，这样的谈话只不过是正常‘交际’，但后来却听说，莱茵兰-普法尔茨州的奥多奥家族因为拒绝了奥古斯特？卢克伍德的合作提议，而遭到了狼人袭击，就在几天前……我记得那天，奥古斯特？卢克伍德气冲冲地离开，所以我担心——”
查恩斯说这话的时候，明显有点儿紧张。
“你的担心不无道理，查恩斯，毕竟那些人的内心早已扭曲，而作为阿兹卡班的潜逃要犯，谁也不能肯定这些亡命之徒的魔杖仍是干净的——”康拉德严肃地看着两个弟弟，“如果奥古斯特？卢克伍德真的想要伺机报复，他也得记住，这里是德国的领土——而‘那个人’也必须先征服英国，才有精力注意顾及其他……”