这一年，收到名帖的便是七人：已初露头角的“剑圣”拓跋思南、天策府将军李承恩、少林达摩堂首座灵善依旧是由大弟子李君延代替前来、明教教主陆危楼又一次一万五千两黄金卖贴，买主是长歌门掌门欧阳卫。可奇的是欧阳卫并不善使剑，他命人送来一个完全不懂武功、并受了严重内伤的十二岁少年，机缘巧合下，这少年最后被叶庄主治好，并收做了四剑童之末，改名剑思；纯阳观大弟子谢云流，可谢流云失踪，来人是吕洞宾二弟子李忘生；神策将军武镜；最后一张剑帖本是给昆仑掌门天云道长的，但少庄主之一的叶炜经恶人谷入昆仑山送贴时被“雪魔”王遗风所伤，剑帖被其夺得。
品剑二十余日，拓跋思南一战名动江湖，不但得名剑“正阳”，更是从此有了“剑圣”这一封号。
这两次名剑大会后，藏剑山庄在江湖上也是如日中天。
故而每年如此，名剑大会必有名剑、剑谱出世，配剑客、英雄。但藏剑山庄也有藏剑山庄的规矩：凡要上台比试者，必有名帖，认贴不认人。凡杀人者，除名。胜次多者，为佳。
因为这个“认贴不认人”的规矩，从第一次名剑大会开始，一些认为自己有能力取胜的剑客便花重金去买名帖，只为能在名剑大会上一展雄风。这样的情况日益兴盛起来，将名剑大会推向了高峰。
这第三次名剑大会上，正在比试的两人分别是叶孟秋门下四弟子天生和藏剑山庄五庄主叶凡。
这两人都无名帖，却都能上台，原因是从第三次名剑大会起，叶孟秋改了藏剑山庄的规矩：有名帖者有权利选择对手来比试，无名帖者也可上台。因此，这一年参加名剑大会的人比前两次多了整整十几倍。
自然，还是只有最后一个胜者可得到奖品。
叶凡年仅八岁，往日里练武也算刻苦，因骨子里流淌着叶孟秋的血，终归对剑术要比寻常人领悟得快。但叶凡是叶孟秋六个孩子中的老五，上面四个哥哥，下面一个体弱多病的妹妹，这孩子便自小被宠着。此番肯来比试，也是因叶孟秋私下再三承诺，只要叶凡胜一局便将四季剑法的剑谱相赠，这孩子才肯上台。
这三十几招过去，面对比自己年长许多的天生，叶凡丝毫不惧，剑法更是使得十分老道，丝毫不像是个八岁的孩童。
这一次有名帖的便还是那些有头有脸的大人物，唯一奇怪的是公孙幽（公孙大娘）没有名帖，却也坐在台下。有不少人都说，她是冲着“碎星”来的。
碎星，此剑长三尺五寸，重六十三两五钱，没什么人听说过，隐元会的剑谱上也无记载，实在奇怪。但偏偏在名剑大会结束时，明教左右护法联手意图抢夺此剑。纵然当日此剑被明教夺走，但出手阻止的少庄主叶英却凭借藏剑山庄的独创剑法“四季名剑”名动江湖！
虽败犹荣，自此一年后，叶英接替藏剑山庄庄主之位，藏剑山庄也不再是世人眼中的铸剑世家，而真正成了中原第一大剑庄。
但那一次，叶凡却离家出走，一走就再也没回来。
只因叶凡与天生比试，百招后胜过了那天生。按照约定，叶孟秋自当会将四季剑谱交给叶凡，但偏偏明教夺剑，没了奖品，正遇上叶英凭借四季剑法大获好评，叶孟秋无奈之下只好将四季剑谱拿出作为这一次名剑大会的奖品。故而，父子约定只能放在剑庄名声之后。
可叹那时叶凡年幼，心高气傲，以为自己胜了便十分了得，可父亲言而无信，这孩子一气之下便离家出走。
送客忙碌的叶孟秋忙完已是五日后，那时整个山庄才发现叶凡失踪。叶孟秋下令搜寻杭州，四个儿子更是亲自出动，四处找寻，却都无果。只因离开了藏剑山庄的叶凡在街头露宿了一日一夜后，饥渴难耐，想起了家的好处，想回家，却找不到来时的路了。
流落街头的叶凡却因长相十分好看，而被人贩子看上。
“小弟弟，你饿吗？大婶请你吃汤面好吗？”
叶凡有些怕生，不答。
“你别怕，大婶家里有个十三岁的小哥哥，你随大婶回家，大婶煮了面，你和小哥哥一起吃。”
叶凡终归是个孩子，随着这人“回家”吃面，却被迷药迷晕。醒来时，叶凡被卖到了巴蜀的一个富商家。
叶凡却也聪明，一看周围的人穿戴便知自己恐怕已经不在杭州，便装的十分乖巧懂事，惹得那富商一家喜笑颜开，对他的看管也放松了些。一日夜里，叶凡翻墙逃走。