他们消灭了开胃菜，又风卷残云地解决了正餐。尼基这时候就已经饱了，但伊万坚持要甜点。一群服务员一起为尼基送来了巧克力慕斯蛋糕，上面还cha着一支蜡烛。然后，他的朋友们、服务员们，还有邻近几桌的客人一起，为尼基唱了一首跑调却充满热qíng的《生日快乐》。
“礼物时间到！”尼基刚chuī完蜡烛，伊万就欢呼起来。
“噢，拜托伙计们，你们不用——”
“少废话，”保琳打断了他。“没礼物怎么能算过生日，就算过生日的是个老——男人也一样。”
尼基回了个鬼脸。
他以为他会收到几个恶搞礼物，比如贺卡货架上花里胡哨地写着‘一年不如一年’的揶揄卡片。但保琳送了他一块不错的手表——造型优雅时髦，价值不菲，还有不少实用的小功能。伊万和鲍威尔送他了一台平板电脑，正是他悄悄觊觎了好几个月还没买的那台。“这下你可以拿它欣赏高清小huáng片了，还可以看教材。”鲍威尔解释道。
朋友的慷慨让尼基有些丢脸地红了眼眶。他没有体面的工作，也没有属于自己的家，但他们是如此的体贴，并没因此而轻视他。他太幸运了。“谢谢，伙计们。”
从他们坐下到现在，斯潘塞一直很开心，这会儿却有点qíng绪低落。“我没给你准备礼物，”他小声说。
“唔，考虑到你三小时之前才知道今天是我生日，这很正常。不管怎样，你来和我-——和我们一起吃饭，这就是很好的礼物啊。”尼基说着，捏捏斯潘塞的肩膀以示真诚。“我真是很久没这么开心了。”
斯潘塞直直地看着尼基的眼睛，视线胶着，有种说不清道不明的qíng愫在两人眼中闪过——超越了雇佣关系，超越了室友关系。超越了友qíng。一股暖意在尼基胸膛绽放，顷刻之间连呼吸都变得有点困难。他忽然发现他的手还黏在斯潘塞肩上，赶忙收回手转移了视线。“谢谢你们所有人，”他简洁地说。希望他装出来的微笑看着不会太假。
“嘿，怎么说得像要散场了一样，”保琳说。“到你的睡觉时间了？虽然你已经是个老男人了，但还没向九点早睡的养生学屈服吧？”
这回，尼基弹了她脑门一下。
等账单送上来，他的四个朋友研究出了一套有点复杂的分摊方式——没带上他——给的小费也让服务员笑开了花。很好。尼基这几年来一直致力于教育他的朋友们多给小费。
“我们接下来去哪儿？”他们回到车上之后，尼基问道。保琳已经上了自己的车，大概是稍后会合。
伊万在前座扭着身子回头。“当然是饭后来一杯啊。我们今天一定要把你喝趴下。”
斯潘塞清清嗓子。“呃。我想我该——”
“想都别想，大帅哥。我们家尼基想跟你一起过生日，你今晚就乖乖跟我们混吧。除非你想走着回去。”
没人搭腔，尼基突然觉得心烦意乱。也许斯潘塞是真的想回家了。或者是对视时那几秒的——管它是什么——也把他吓到了。但最终斯潘塞只是耸耸肩。“唔。如果你们打定主意要绑架我，那我估计也只能就范。”昏暗的车后座里，尼基看不清斯潘塞的表qíng，但他的声音听起来并没有多少不快。
想到这里，尼基有点轻飘飘的。
鲍威尔驾车驶上高速公路，尼基开始有点担心。万一鲍威尔把他们带到什么纸醉金迷的酒吧俱乐部怎么办？那种一看就是斯潘塞绝对不会进去的地方？鲍威尔和伊万挑地方的眼光虽然一直不错，但也偶尔会吓他一跳。
所以当他们走进一家挺高级的清吧时，尼基颇松了口气。酒吧里放着鱼缸，墙上嵌着各色霓虹灯渲染气氛。卡座之间都以矮墙相隔，挂着蓝紫色的布艺装饰，基本隔绝了周围其他客人的声音，私密xing极佳。“这地方不错。”他们围着桌子坐下之后，尼基评价道。
伊万在尼基左边坐下，伸手过来捏他的脸颊。“我们觉得是时候带我们家尼基去个成年人酒吧了。”然后他前倾身体，看向尼基右边的斯潘塞。“他们这里调的酒都挺烈的，不过你尽管放心喝。我家亲爱的今晚自愿做司机善后。”
“不是自愿是认输。”鲍威尔补充道。