回到清芷水榭，黛玉卸了妆，却并不换衣服，只说自己要看一会子书，将绯烟及其他侍女都打发下去歇息，只留下雪雁在身边伺候。
已是夜阑更深，喧嚣了一天的皇宫安静下来，黛玉持了一卷书，翻看几页，雪雁在一旁静静相陪，用挑子挑亮烛火，过了半晌，实在按捺不住，开口劝道：“姑娘去饮宴，必定累了，还是早些歇息罢，这些书又跑不了，明儿个白天再看也使得。”
黛玉微牵唇角，淡静道：“我还支撑得住，何况，待会儿会有人过来说话，哪里能够歇息？”
雪雁闻言一惊，蹙眉道：“都这个时辰了，怎么还会有人过来？”心念一转，已经醒悟过来，轻轻咬唇道：“莫非是皇上？”
“不错，”黛玉抚摸着手腕上莹然生光的手镯，眉眼纹丝不动，宁婉道，“刚才在宴席上，皇上用手势写了一个‘子’，似乎是说，要在子时过来探访，不过，我也只是揣测罢了，他若不来，我们自己守岁迎新，也很不错。”
雪雁听了，点了点头，这才明白过来，正要说话时，却听得窗下已经传来李稹的淡笑声，旋即听得他道：“朕既有言在先，又岂会失约？”
听了这话，雪雁连忙站起身来，启窗看时，果然见李稹一袭常服，长身而立，身侧只随着一位内侍。
雪雁见状，不由一阵心慌，一面福身请安，一面陪笑道：“皇上稍等片刻，奴婢即刻开门。”
“不必，”李稹抬手一摆，止道，“刚才在酒席上，喝了不少酒，还是站在这儿舒服一些。”
黛玉听了便一笑，搁下书卷道：“既是这样，我也出去罢。”说着，果然自己开了门，带着雪雁，款款步到庭院中。
天近子时，因是除夕，天上并没有月亮，回廊的灯笼遥遥she过来，朦朦胧胧，天地间仿佛笼了一层如rǔ如烟的薄雾，袅袅梅香随着夜风飘dàng过来，盈满心脾，婉转醉人。
夜阑，更深，李稹、黛玉在庭院中踱步，四周静寂无声，唯听得风声自耳边漱漱而过，带着清浅的梅香，似有还无，醉人心扉。
走了一会儿，李稹侧头看了黛玉一眼，神色甚是温软，却带了一丝唏嘘之意，只是叹息不语。
黛玉心中微愕，但她到底是心思明透之人，沉吟片刻，立即明白他的心意，浅笑道：“今天的事qíng，皇上不必觉得歉疚，毕竟，明蕙已经全身而退，毫无损伤。”
李稹闻言，依旧皱着眉峰，神色不见半点放松，感慨道：“话虽是这样说没错，但之前朕就应承过，绝不会让你受委屈，今晚却还是失言了，尤其是周更衣，在那里胡说八道，rǔ了姑娘清誉，朕心里实在觉得歉疚。”
黛玉含笑摇头，表示自己并不在意，婉然道：“皇上说这话，便是客套了，人在红尘，何处没有纷争？皇上对我诚挚，我很感激，但有些事qíng，我总得自己应付，岂能事事依赖皇上？”
这番话温婉道来，是一如既往的吴侬软语，然而言语之间，隽着一丝高洁绝俗，李稹细细听了，心中不免对她生出另眼相待之意，又想起今儿个在宴席上，黛玉将周贵嫔堵得说不出话，不觉赞叹道：“姑娘说的也对，方才你应付自如，将周贵嫔，不，应该说是周更衣气得头昏脑胀，实在叫人大开眼界，再也不敢小觑姑娘。”
听他赞不绝口，黛玉脸上不免泛起一朵红霞，蓦然想起一事，便看着李稹，转换话题，问道：“刚才在宴席上，坐在皇后席下的那位妃嫔，瞧着似乎很好很难得呢。”
李稹听了，也不好在刚才的话题上牵扯，只是心中却甚是冷然，他已经答允过，无论如何，都会尽全力护黛玉周全，元妃却屡次做出出格之举，是可忍，孰不可忍？
心中默默思量，唇角却舒展出明朗的笑纹，湛然道：“姑娘说的那个女子，是朕奶娘的女儿，虽然很早就进了宫，但因她出身低微，直到如今才熬到兰妃的位置，不过，她的xingqíng甚是直慡，不喜与人争风吃醋，对朕也忠心，无论朕要她做什么，都绝不推辞，是个不错的女子。”
说到这里，凝睇着正在沉吟的黛玉，静了一下，继而若有所思地道：“今儿个姑娘与北王爷合奏，当真是默契十足，瞧着竟像预先练习过一般，怎么之前姑娘与北王爷认识吗？”