“那么，”绯叶笑了一下。“我希望，我会是宇智波最后一个加入‘晓’的人。”
斑突然陷入了长久的静默里。
“怎么，”绯叶冷眼看着他，慢悠悠地开口了。“我的要求，很过分吗？”
“不，”似乎过去了很久，斑才淡淡地说。“可以，我答应。”
“没想到，”绯叶顿了顿，用十足奇异的目光看着他。“你的通qíng达理程度超出了我的想象和理解。”
斑：……她到底是怎么看他的？
就像是放弃了一样，斑没有再和绯叶搭话。
第三天，绯叶和斑一起，进入与火之国毗邻的雨之国雨隐村境内。就如同它的名字，两人到达的时候正下着大雨，街上到处都是积水，很少会有行人走过。
但当两人穿行在街道上几分钟之后，大雨就停了下来，虽然天空依旧晦暗不明。
绯叶有所预感地抬起眼，看见前方被雨水覆盖住的道路中央，站着一个人影。橘色的发丝在灰蒙蒙的水汽里格外鲜艳夺目，黑底红云的长披风更让人很难忽略他的存在感。
“宇智波绯叶，”橘发的男人转过脸来，一双淡紫色圈套圈的轮回眼毫无感qíng地望着她。“我是这里的首领，佩恩。”
绯叶礼貌地朝着他点点头，还没来得及开口就听见斑打断道：“走吧，去‘那里’再说话。”
佩恩没有反对，径直转过身去走在前面。
绯叶望了望身边平静到看不出什么特殊qíng绪的斑，利索地跟在后面，和斑一起。
忍者的行动力很高，三人没费什么力气就来到一座石砌的高塔，进入一间简陋到几乎没什么设施的房间。
“她就是我物色好的那个孩子。”斑率先开口。
佩恩没说什么，只是淡漠而面无表qíng地审视着绯叶半晌，才淡淡道：“宇智波绯叶，我知道你。木叶村名门宇智波的姬君，被称作宇智波除宇智波止水外，幻术天赋最qiáng的忍者。”
冷不丁听见某个熟悉的名字，绯叶垂下眼帘，没有开口。
佩恩的目光无声地扫过绯叶额头多出了划痕的护额，语调仍然是平淡无波的，但显然已经不是在和她说话了：“接下来的搭档，我有几个合适的人选。”
斑没出声，显然是在等着他说下去。
“其一，是出身砂隐的天才傀儡师赤砂之蝎，傀儡师不擅长体术与幻术，能力上更为互补。”佩恩陈述着，就像一台毫无感qíng的机器。“其二，拥有大量查克拉，但幻术同样是短板的雾隐怪人gān柿鬼鲛。”
“我记得，”斑慢条斯理地开口了。“同样出身木叶的三忍之一大蛇丸，也在组织中？”
佩恩微微颔首，却没有多说，显然并不希望绯叶和大蛇丸有所牵扯。
“那么，”斑转过脸，看向绯叶。“绯叶你，更希望和谁搭档呢？”
绯叶毫不犹豫地问：“成员中有金色头发的吗？”
斑：“……没有。”
“那我选择赤砂之蝎。”绯叶不耐地蹙起眉。“听说那个gān柿鬼鲛长相很挑战人类极限。”
“但是，”佩恩看了她一眼，仿佛并不意外。“赤砂之蝎如今的搭档是大蛇丸。”
“既然首领你提出了这个选项，看样子就是可选择的吧。”绯叶毫不动容。“如果大蛇丸不愿意换组，也很容易，打赢他就好了吧，这世上没有什么是武力不能解决的问题。”
“……成员之间禁止私斗。”佩恩安静了两秒，不容置疑地否决。
“那，我是否可以提出公开挑战？”绯叶立刻虚心地提问。“谁赢了谁就取得赤砂之蝎优先权。”
斑：……那是什么鬼？
佩恩：“……”
没等这位公开首领再拒绝，绯叶就似笑非笑道：“我可不相信，首领您提出来的两个选项居然只有一个是可选择项，我从不觉得像您这样实力和思想都高大上的忍者会做这类冠冕堂皇的事qíng，这也太虚伪了，不是吗？”
佩恩：……
“你好像很希望和赤砂之蝎成为搭档？”斑无法再安静看下去，主动站出来问。
“确切说，是我不希望和gān柿鬼鲛组成搭档。”绯叶一脸冷漠，禁不住开口讽刺他。“如果斑大人那么不希望我和赤砂之蝎一起，您大可以自己成为我的搭档不是吗？”