一时到了贾母居所，见到贾母行礼道：“给婶婶请安。”
贾母说：“敬哥儿，你既叫我一声婶婶，那么，婶婶说的话你听不听呢？”
贾敬说：“婶婶说的哪里话，婶婶但请吩咐。”
“我那大孙女要回来省亲，荣府要盖园子，银子短了一分，这个钱你出不出？”贾母直截了当地说。
“实不相瞒，婶婶说晚了一步。侄儿刚添置了祖宗产业，此事，宁府实在没有多余的钱去买那虚热闹去。”
“这怎么是虚热闹？”贾母一生气，站立起来：“一笔写不出两个贾字。咱们虽分宁荣两府，但两位国公是一个母亲肚子里出来的，本就是一家。一荣俱荣，一损俱损，你这么大年纪，胡子都一大把了，怎么还不明白这个道理？”
“婶婶别急。听侄儿解释。”贾敬道：“侄儿此举就是为了贾府的将来打算。贾府从国公爷，一直到蓉儿兰儿这一辈，已经历经五代，赫赫扬扬已近百年。但世事无常，焉知不会登高跌重？侄儿此举，就是忧虑贾府树大招风，加上不争气的子孙多，难保沾上祸端。此刻正是新旧皇权jiāo替之时，新皇多疑，咱们家不如低调些，别去撞到枪口上。”
贾母活了大半辈子，也活的很通透，听贾敬这么一说，她立刻就明白了。
“你去吧，倒是我错怪了你。荣府这边你不用管了。我儿子媳妇这边我会好好说他们的。”贾母说。
贾敬得到贾母的肯定，悬着的心终于放下来。
没多久，他还是听到消息传来，荣府破土动工修建省亲别院了。那王夫人一意孤行，以为贾母老糊涂被那贾敬哄骗，于是瞒着贾母就动工了。要知道修建一座园子可不是小事，其中亭台楼阁，水榭楼台，园子里珍奇树木，无不花费巨大。更别说王夫人处处讲究排场，不能让那张贵妃给比下去了。还叫人从姑苏采买女孩子唱戏，又买了一班小和尚念经。这么一闹，荣府虽然外面看着热闹，内囊都尽上来了。
王熙凤当着这个家，苦不堪言。王夫人不善数目，只管问她要银子。有时她差点连月钱都发不下来。她成天绞尽脑汁想着如何多弄些钱来，填那个无底dòng。王熙凤配方旺儿见她愁成那个样子，给她出了个主意，拿暂时用不着的银子去放高利贷。王熙凤趁着手里有银子的时候试了试，倒还真能生出不少银子。那凤姐儿自以为得了两全之法，颇为自得。
就这么闹腾了大半年，那省亲别院终于完工了。王夫人人等，喜气洋洋等待元妃归来。
☆、改革家塾贾敬大刀阔斧
上回说到荣府为了迎贵妃归省，倾尽荣府之力，建造了一个大观园。不光王熙凤与贾琏跑断了腿，连王夫人贾政老两口都忙得脚不沾地，总算把各处都料理妥帖。只有那邢夫人与贾赦冷眼旁观，心中愤愤不平，只不好说出口来。那贾母见王夫人把这件瞒着她，看在孙女的份上也就顺水推舟，假装不知道。其实心里对王夫人很是不满。
贾母心里也苦，她老天拔地，自十几岁嫁到贾府，眼见着子孙一代不如一代。偏心二房也是不得已的事，那老大太烂泥扶不上墙了。老二这些年在朝中正经做官，虽资质有限，也没多大官，至少有个钻营的态度。老大呢，仗着自己袭了个爵，每天喝酒作乐，收了一屋子小老婆。而且这两房子嗣也单薄，贾母向来看不上那些庶出的泥猴，嫡出的统共只有三个，还去了一个贾珠。那贾琏外头看着还像个样，可惜也不爱读书。只剩下一个宝玉，还像个读书的苗子，加上长得又像她去世的丈夫贾代善，怎么怨得贾母放在心尖尖上。
贾政忙地进宫请旨，择定了正式归省的日子。那贾府十里红妆，热闹非凡。贾敬却淡淡地，只因有职务在身，不得不去应个卯。好话歹话都跟那贾政说尽了，可那府里还是一意孤行，动荣府之本修这么个面子工程。
因此，差事一完，他就回自己府了，单叫史氏带着惜chūn在那边应景。贾敬此时一心想着家塾改革之事，一早叫焦大张榜招贤纳士。有位梅方砚揭了榜，焦大正领他见老爷。
贾敬一见这梅方砚虽一身布衣，但器宇轩昂，眉眼间凛然正气。一看便知是世家子弟，一问才得知，原来是梅翰林之堂兄。那梅家乃书香世家，族中子弟个个学富五车，但这梅方砚运势不佳，每逢科举，总有那意想不到之事发生。误了三年又三年，虚掷了时光，蹉跎到如今。他气狠了便发誓不再科举。那原配见他半世潦倒，看不到希望，便主动要求下堂。梅方砚也不耽误她，痛快地签了和离书，放她走人。