然而无需淮栖作答，李歌乐哑着嗓子又开口：
“淮栖哥哥，你喜欢谁怎么可能不重要？
“无论有没有戥蛮你就是不肯好好听我说话吗？我说过很多次了，我喜欢你！
“我喜欢你，就像师父喜欢月叔叔一样。
“淮栖哥哥，我已经不是十年前的李歌乐了，我不会为怕摔跤而要你牵着我，可我仍不想放开你的手，这样说你还是不明白吗？
“淮栖哥哥，我真的只能做你一辈子的弟弟吗？
“如果是这样，你推开我，推开我，我就认命了，李歌乐此生便只当你是兄长，再不敢作他想。”
说到最后一句，李歌乐再也无法忍耐，眼泪大颗大颗砸在淮栖手臂上，却依言略松了手指，那似有若无的力道足以让淮栖能推开他。
他不知道自己这场豪赌会不会血本无归，只是长久的压抑和挫败让他无时无刻不在崩溃边缘徘徊，不知何时便会彻底倾塌。如同等死般的煎熬让他终日惶惶如坐针毡，连一丝喘息的机会都没有，他心里眼里都只有淮栖而已，却没有一天不在害怕这个人会突然从他世界里消失。那已变成了最深沉的恐惧，累积堆叠的焦虑和不安占据了他全部人生，他不能gān等着宣判的那天来临。就算是毫无胜算的赌博，也总要试一试。
他紧紧咬住牙关盯着淮栖，准备好淮栖给他最后一击。
然而淮栖依然没有动。他双手冰凉，面色苍白，目不转睛盯着李歌乐双眼，良久才轻轻吸了口气，颤抖着帮李歌乐紧了紧领口。
李歌乐还攥着他手臂，从始至终淮栖也没有推开他，这让他一时间竟不知该用什么表qíng来应对，他甚至做好了一切被推开之后的打算，却忘了想想没被推开怎么办。
淮栖看上去像比方才还虚弱，身形摇摇晃晃的，却对李歌乐扬起淡淡笑意来，抬手拍了拍他呆愣的脸，轻声道：
“我刚才嘱咐你的，别忘了。”
说完轻轻撤身，像怕惊吓到李歌乐一般，安静地转身离开。
李歌乐还保持着方才的姿势，从里到外都像被定住了似的，足足站了大半个时辰才缓过神来。脑子里有个声音拼命呐喊着——
淮栖哥哥没有拒绝他。淮栖哥哥没有拒绝他！
淮栖独自回了军医营的时候，戥蛮正斜倚在一根粗壮的树枝上假寐。
戥蛮最近几乎都是如此，要么晒太阳睡觉，要么摆弄蛊虫，既不出去晃也不粘着他，很少开口说话，像变了个人似的。
淮栖想试着跟他闲聊，却鲜少得到回应，大多数时候戥蛮只专注看着他，像是认真在听，却什么都不肯说。淮栖不是紧bī不放的xing子，见他不想开口便也不qiáng求，两人眼下的相处模式愈发微妙起来。各gān各的，互不打扰，互不过问。
安静得可怕。
戥蛮的变化是在淮栖意料之外的，但他似乎并不在意。那感觉很难说清，就像一潭死水，但却让淮栖觉得比之前放松许多。
他曾以为他对戥蛮的一切纵容都只是爱慕一个人的表现，他害怕戥蛮生气，甚至为了避免惹他不快而谨小慎微，拼了命察言观色，不敢说也不敢想，连细枝末节都让他感到恐惧。这单方面的小心翼翼让他时时紧绷，他觉得累极了。
如果他没有发现那卑微的迎合顺从并不是爱，或许已经崩溃了。而现在这近乎陌生的相处反而让他倍觉轻松，说到底，他们也不过只是陌生人而已。从未有过任何改变。他现在面对这个人，既感觉不到爱意，也感觉不到难过，连之前那些不甘心也都没有了。
除了愧疚。
他给了戥蛮太多理所当然的迁就，他在自己尚未明白什么是爱慕之前，就让戥蛮相信了自己是被爱的，他才是那个卑鄙又狡猾的人。最可怕的是他正在为了李歌乐那突兀的表白而欢喜得不能自已，看起来荒腔走板的戏码，却比任何时候都让他沉迷。
那并不是后来才生出的qíng愫。在他尚未察觉时，李歌乐早已注定在他生命中停驻，他却一无所知。
淮栖站在院子里发呆，丝毫没发现戥蛮已经睁开眼，歪着头静静看着他。
计划确实不是这样的。戥蛮无声地叹口气。
最开始他只是想要借助这个不谙世事的万花探听凌霄的qíng报，后来他顺利入营，也不过想让淮栖做幌子，好让周围的人坚信他的目标是月冷西，如果运气好，说不定他还能混进帅营，更进一步寻找对凌霄下手的机会。原本一切都按部就班，每一步都天衣无fèng。