“恭喜你成为吉留涅罗的首领。平安风顺于我们来说可能有些遥远，所以，祝愿你始终如现在一般心怀希望，无论遇到怎样的困难，总能够化险为夷。”
尤尼接过指环，沢田纲吉又后退半步。
“区区「感谢」一词，实在不足以表达我的敬意。你的心愿虽然还不能说完全实现，但只要我们还活在这个世界上，一定会为之奋斗。”
“待到老去、死亡，化为尘土，新的生命也必然已经诞生。希望会在我们手中传递，如同燃烧的火焰。不论微弱还是旺盛……”
“——永远生生不息。”
话音落下，满室寂静。明明是柔和温润的嗓音，却又有蕴含着深沉坚定的力量。他微微俯身，向尤尼致意。月光透过圆窗洒落在他的肩上，胸前的纯白胸花似乎也泛着清润的光芒。
角落里响起突兀的掌声，一个、两个，越来越多的人应和，逐渐汇集成轰鸣的雷动。
“哇……”
妮娜轻轻感叹了一声，“十世大人可真是……”
她甚至找不到词能来形容他的万分之一，只能把剩下的话埋回肚子里，转而关注起其他的事来。
“你说，十世大人会喜欢什么样的女孩子啊？能被他喜欢的人，肯定也是全世界最好的人了吧？”
“不知道呢，听说这么些年从来没有人见过十世大人有谈恋爱啊。”不知何时来到身后的梅丽莎和奥莉也悄声加入她们，“本来以为会是他一起长大的同学……那位笹川小姐或者三浦小姐的，可是好像她们都有男朋友了。”
“三浦小姐据说和岚守大人走得很近呢。”
“哈？不是吧，我心碎了。”
“你昨天还说最喜欢雨守大人啊喂。”
弦乐再度奏起，宴会开始，礼堂中的气氛轻松愉快起来，少女们的聊天逐渐变成八卦会。寺崎杏悄悄退出人群，走到庭院里。
冬夜的风卷着湿润的水气chuī过，糙叶上的露水反she着微弱的银光，稍稍一动就没入土地，消失不见。她百无聊赖地数着那些碎钻似的水珠，它们像天上的星星一样闪烁，总是数了这颗又漏了那颗。
不知道重来了第几遍，背后有脚步声响起。
还没有看到是谁，心跳却不听话地加快了。她听到他走向这里，一步一步，糙叶摩擦的声响轻柔地拂过心尖。
“杏。”
脑海中忽然一片空白。
褪去青涩沙哑，他的声音听起来竟然有些陌生了。可语意中的温柔缱绻，这些年来始终如一。
寺崎杏终于回过身，沢田纲吉停在不远处，明明是再熟悉不过的人，此刻却奇怪的有些拘谨起来。
“真是……好久不见了。”
寺崎杏点了点头，背在身后的手指也无意识的绞在一起。
“有四年了吧。纲吉君好像更厉害了点。”
“杏也是，比上次见面的时候长高了好多。”
“有穿高跟鞋啦。”她小声说着，又补充道，“不过我也已经一米六五了哦，伽马先生说我还能再长高的。”
他已经长成大人了。时光沉淀，青涩少年的枝桠抽长，终于成为参天大树。比起他来，她还是个没长大的小孩子。好不容易等到十六岁了，迫不及待地想要相见，可真的见到，又觉得自己还是太小了。
她想再长大一点，再qiáng一点，尽快走到他的身边。
沢田纲吉失笑——她果然还是很在乎这件事。寺崎杏见他一副“我就知道”的表qíng，有些不好意思地偏过头。
“纲吉君不去参加宴会吗？应该有很多人邀请你才对吧。”
“我又不擅长喝酒，也跳舞也不行。比起直接在那么多人面前出糗，还是躲起来好一点。”
她想起妮娜的赞叹，有些不怀好意地看着他，像是背后长出黑色翅膀的小恶魔。
“要是妮娜知道纲吉君私下里是这个样子，一定会大跌眼镜吧。完美的沢田大人其实一提到要jiāo际就头疼，不战斗的时候手脚都不平衡，光是学舞蹈就踩肿了三个老师的脚趾头。”
“我也被里包恩打得半死了好吧？”沢田纲吉也笑起来，“杏要揭穿我吗？”
“我才不去，说出来谁会相信啊。”