不管怎么说，第二日，霍克利夫妇告别了亲朋，踏上了前往海外的邮轮。
***
卡尔和如花首先坐船前往印度，这一路上他们得到消息，说欧洲局势越发混乱，就连海外航线也不是那么安全。
不过两人都入了道门，对趋吉避凶很有一番研究，于是轮船七拐八拐，顺利抵达了印度。
两人在印度见过了华国驻印度的外jiāo大使。
这一位理番院使节和正白旗石家关系不错，特此关照卡尔。原来当初和他们一起历险的大兵石文瑞如今已经升职成了总兵，理番院使节本来就看在他的面子上对卡尔比较客气，等得知卡尔身上也有爵位，他的态度就更客气了。
船队在印度停留了两周，期间卡尔忙着采买货物，如花则到巫师聚集地走了一圈，她在这里遇到了以为从华国来的道友，据说是茅山派的，他向如花大力推销茅山鬼仆，说是途径南亚一带，需要有些多做些防身的准备。
等如花自爆家门，说是她师从清虚派，茅山道友才定定看她两秒，
“得罪得罪，原来是清虚派如花道友，在下班门弄斧了。”
如花一头雾水，不知什么时候，道上竟然有传言，说是如花jīng通符箓。如花越发觉得道门的八卦传递方式叫她不明觉厉……
这位道友还特意向如花求购了几张符箓。如花拿符箓换了他一把桃木剑，又得到了一个关于清虚派的消息。
“这几年清虚派一直隐世不出，如果不是来到海外，我竟然不知道清虚派也出过海。”
如花心中越发不安，她心说没有消息说不定也是好消息，说不定她的师门还一直缩在九华山的小道观里，晨钟暮鼓，安静度日。
很快，卡尔完成了所有的jiāo易，他带着英伦的钟表，船只模型，书籍，以及各色宝石，外加印度的香料，甚至还有一头大象，和如花一起前往华国。
“呼！”
huáng昏，风将长裙chuī得烈烈响，如花望着大海长长呼出一口浊气，
“别紧张，亲爱的。”
卡尔从她后边走过来，轻轻揽住她的要，两人相视一笑，又一起站在船头看着夕阳斜下。
海天之际，乍然显露出一片黑影，那黑影越来越大，慢慢睇，大陆逐渐显露出巍峨的身形。
“我们到了。”
如花沉默了一会儿，才说，“太好了……”
***
作者有话要说： ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
回老家了，各种网卡，终于发了上来。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
☆、清虚旧影
1811年的华国，清嘉庆十六年，华国本该风平làng静，但因为皇帝正在国内推行改革，试图提高商人的地位，江南的手工业如火如荼，银行票号兴起，“滋生人丁，永不加赋”的政策下，膨胀的人口逐渐走出土地，南来北往，商业兴起。
卡尔和如花从广州港补寄，他们卖出了部分货物，带着其余物品继续北上。按照行程，他们需要首先前往京都，将“贡品”进献给皇帝，然后才能南下到安徽寻找九华山深处的清虚派。
如花自回到华国以后就日益沉默，和卡尔不同，她对华国的这段历史非常熟悉。因为熟悉，她总觉得有些事似乎不太对劲。
比如这一路外国商人所受的待遇。广州十三行虽然繁华，但是其他港口居然也不遑多让。而华国似乎比历史上更早就组建了海军舰队，据卡尔说，华国的舰队已经控制了附近的海陆，从前猖獗的海盗一度销声匿迹，似乎为了这事，他们还和隔壁的瀛州打了一架。
“华国的皇帝得到了很多huáng金，那段时间外国商人企图用粮食去和瀛洲人兑换huáng金，赚了不少钱，但这后来都被华国的海军禁止了。他们不允许商人在战时‘帮助’瀛洲。”
“但他们居然这么顺利就成功阻止了那些利yù熏心的商人？”
如花下意识问，她很快又反应了过来，
“是啊，这时候欧洲大陆正乱着。”
这时正是法国称霸欧洲的时代，法军虽然在陆地上无敌，海军却依然受到了英国等国家的限制，直到去年，拿破仑征服了西班牙，而英国也准备正式参战了。这下欧洲殖民者各自放松了对远东的控制，而对于华国来说，这确实是一个很好的时代。
“华国如果能乘此机会……”卡尔抽着烟说道，他出生的年代华国才堪堪被打开了国门，作为钢铁行业的继承人，他对这个神秘的国家很少有关注，但印象里，它虽然是个庞然大物，却似乎并不想人们想象中那样qiáng壮。