身处在长长的游廊之上，抬头看长廊壁上绘满传说故事、珍奇花卉，真是惟妙惟肖。展眼看阳光下后宫里一片金碧辉煌，气势富丽，到处可见风格绮丽的角楼，远处湖光山色，jiāo相辉映，充满自然之趣。
走上玉石桥，手扶着桥上两侧形状各异的十二生肖雕像，稳步便来到烟波浩淼的湖畔，公主壮丽辉煌的寝宫就座落于此。
夏公公尖着嗓子与公主宫外的太监说了来意，便有太监进去禀告了，不大会儿功夫，有宫女出来传话，请贾府姑娘们进去。
姐妹们低头随夏公公挑珠帘走进，人过帘动，一阵脆响。书案之前，一名淡妆女子正全神执笔作画，并没有穿宫装，却透着一身贵气。见人进来，她也没有抬头，过了会儿，方抬腕停笔，目光炯然望过来，宝钗等人便感到一股凌驾于人之上的目光临到自己身上，看到她身上有着与生俱来的优越感。
此人是公主水濛，本是皇上最小的妹妹，为同母所生，自幼得太上皇与皇后的宠爱，却养成古怪jīng灵的个xing。
今日皇上请各府女子进宫，正合了她的xing子，可以见到许多不同个xing的女子。平日宫里哪个妃子、太监、宫女不是敬着她，宠着她，说恭维话。她但觉无趣，心中寂寞，一句真心话也听不到，能与她说得来的也只有萧挽筠而已。
于是她请皇上哥哥下旨要各府女子与她一会细品，其中的比试她也要能与。其他府的女子她已见过，唯贾府女子来得迟了。
夏公公挨个介绍过，宝钗、探chūn、惜chūn与水濛施大礼见过。
水濛走近宝钗、探chūn、惜chūn身前，上上下下，仔仔细细打量一番，见探chūn瑰姿卓艳，顾盼神飞，颇有女中豪杰的风范；惜chūn清秀淡雅，桃羞李让，却有超然之气；而宝钗肌肤如雪，丰容秀美，大度从容，冷艳透骨。
水濛点头道：“果然贾府女儿与众不同，挽筠所说不错。”
又看着宝钗道：“我似见过你，却想不起来。”
宝钗堆笑道：“公主贵人多忘事。”
自已踱步细想，忽然拍脑袋说道：“我想起来了，那年选伴读时，来参选的人中有你一个。”
宝钗一笑道：“可惜民女无缘服侍公主。”
公主扬脸笑道：“服侍我可不是什么好事，我可是不好伺候的。”
宝钗但笑不语，水濛道：“看今天你能不能胜出吧。若能胜出，自有你的赏赐。”
宝钗应道：“谢公主吉言。”
水濛对夏公公挥手道：“好了，你带她们去汇芳园吧，其他女子都在那里呢。”
夏公公答应一声，退身出来，对姑娘们道：“走吧。”
宝钗姐妹走出来，随在夏公公身后，衣带飘飘往前走。穿廊过桥，来到汇芳园。那里又有单独的院落，供各府小姐休息。
彼时早有宫女安排姑娘们进各自的院落，宝钗、探chūn、惜chūn便在一处。
一时各院里缓缓舒舒的响起了琴声，或悠扬、或清越，或优柔飘渺，宝钗端坐于琴前，随手拨弄起来，心中想着皇宫的富丽堂皇。
而探chūn便与惜chūn素手拈棋对奕。
正此进，院中响起轻脆的女声，有一女子进到院子来扬声道：“贾府的姑娘在里面吗？”
宝钗起身向外看，见一华服女子，一身珠光宝气，盈盈十五，娟娟二八，凤钗头上风，双珥照夜，煜煜垂晖。宝钗不知此女子何人，看样子身份不简单，只得走出来笑问道：“姑娘何事？薛宝钗怠慢了。”
那女子乍一见眼前女子明艳照人，不比自己差一分，面色一顿，听到她自称薛姓，方轻篾地哼一声道：“我道是谁，原来是那个皇商薛家女子呀。”
那女子扬着脸，双眼朝天，一副高高在上的模样道：“我呢本来是要唤你们到我那里去的，看在你们是元妃娘娘的姐妹，我才特意来看看你们的，我看看什么样的女子能让萧挽筠萧郡主称道。”
探chūn与惜chūn听见，少不得走出来寒喧，却不知如何称呼。探chūn想要问，宝钗以眼神止了她要出口的问话。
那女子身边的侍女笑道：“我家姑娘是忠顺王女儿，穆青郡主。”
宝钗、探chūn、惜chūn重新见礼，穆青方满意点头道：“不过如此吗。我还当有什么过人这处，我可是王爷的女儿。”