宝钗心中懊丧，志气顿消，呆坐半响，方沿着那宫女指的路，若无其事地与莺儿走回来。
一路上倒有人对她侧目，宝钗少不得以袖掩面，加快步子走回汇芳园来。
梳洗换过衣裙，便有姑娘到她院子里来走动，宝钗与探chūn、惜chūn含笑寒喧，少顷不少姑娘都围拢在院子里，齐来与宝钗道贺，又祝她下午的比试，必能获全胜。宝钗欣然接受了。
下午，先后进行了书法、绘画比试，那穆青儿却是没有参加，众人不解。识得她的人都知穆青儿一向张扬，有七分本事，九分显露，怎么会放过出头露脸的机会？
很快书法与绘画比试结果，书法上是探chūn胜出，绘画则是惜chūn与萧挽筠并列。
最后进行琴艺比试，众女子各自先弹名曲，由南安少王爷与公主先进行筛选，选出的再由北静少王爷挑选出类拔萃的，由皇上进行赏赐。
到了北静少王爷这一关，众女子便要弹奏所谱的曲子，一试高低。
宝钗与几个女子脱颖而出，此时宝钗因下午而生的退缩之心淡了些，既已到这一步，为何不一试呢？她与那些达官贵人的千金又有什么不同？也许今日就是转机，也许今日即能给薛家带来比贾府还要长远的富贵。
一同来到北静少王爷与公主面前，夕阳西下，晚霞火红，几名女子在晚霞的红晕中安坐，静心抚琴，琴声淙淙，飞上九霄，飞入耳际。
一身白衣，微闭目端坐于众女子面前的北静少王爷一皱眉，他原是有心要来洗耳恭听贾府女子亲手弹奏原韵味的，他却不信，他抚琴会输给一名女子？
昨夜他已将曲谱呈与皇上，并依宝玉建议，婉转悠扬的抚出来。皇上听罢，龙颜大悦，笑道：“还是皇弟心思巧，谱的出，也弹的出。已有九分神韵，九分轻灵，可惜只差一分，那晚的琴声有一分女子的柔心弱骨，也有一丝男儿的心怀博大。如今我在想，如果你二人联奏，一柔一刚，更加出神入化。”
那水溶原也极自负的，也难怪水溶生来高傲，他于王府中成长，年方少年，已是学富五车，天文、地理都极jīng通，又通奇门异术，相识的人中，未有高出他的。如今听到有人qiáng于他，还是一女子，难免心高气盛，心底傲气顿生，七分不服，便生了一比高下之心，便想在今日亲自听一遍那琴声，到底差在哪里？
原以为会是贾宝玉的知己林黛玉林姑娘，从宝玉那里，他读得出林姑娘身上的诗魂与花魂，质本洁来的清纯，却不知还擅瑶琴，看这曲谱的风格，当是林姑娘所做 。若果真是林姑娘在琴上也他同齐，或是高于他，他有心与她成为知己朋友，又怕因他，而使林姑娘芳名有损。真是两难。
没想到大失所望，他目光遍寻不见林姑娘的身影，他自认见过林姑娘一、两面，应当不会认错，可寻视了一遍来宫里的众多女子，没有林姑娘的倩影。而众多才qíng各异的女子中，虽有几名琴声不错，竟只有薛宝钗的琴声中有一分神韵，难道原曲不是林姑娘所抚，若是薛姑娘所奏，她既来了，就该弹得全曲才是，怎么只弹出其中一小段？
北静王少王爷水溶俊脸一沉，目光似剑道：“薛姑娘，何不把这段曲子的原曲子弹出来呢？”
宝钗放平抚琴的双手，一端丰润的面容道：“少王爷，这即是整曲了。”
“少王爷，是她抄袭的吧。不然你点几支难度高些的，看她弹得出来不？”穆青儿尖细的声音传来。她本在人群之后观看，此时走上前来说道。
穆青儿被取消了比试资格，心中不明所以，因而贿赂了公主身旁的宫女，方得知真相，咬牙恨宝钗。她本是极爱出风头，要在众女子面前大展才华的，却被宝钗一句话，失了机缘。
北静王少王爷眉尖锁起，一拍桌案，道：“其中是否有隐qíng，从实讲来，若有半句隐瞒，提请皇上治罪。”
宝钗心念电转，方才的争荣之心便都抛开，眼前不由闪过冷宫那名女子。宝钗确实令人敬佩，大难于前，依然镇静如故，面色从容，不慌不忙，正色跪下道：“请恕民女有欺君之罪，民女本是一片好心。原曲为民女的闺中密友所作，我记在心里的，因她生xing淡泊，不喜出头，并未补曲谱呈送，因而民女冒着对皇上不敬之罪，特意把她的其中一段夹在其中，若能得龙颜大悦，我正可将我的朋友举荐于皇上面前，让我的朋友得以扬名天下。”