道过别后，黛玉、湘云、探chūn、惜chūn各自回院，凤姐送邢夫人过府，才领巧姐回去，宝钗带了香菱与莺儿回薛府。
宝钗三个女子行在通亮却少人迹的院子里，秋风飒飒之中似又听到若有若无的哭泣声，香菱与莺儿对望无语，转眼看宝钗镇定从容，面色不变，可她脚下却加快了步子，二人也加快脚步跟上，进了薛府心才落地。
次日，正是宴请宾客的正日子，一早黛玉、湘云到贾母处请安回来，一路见府里人更加忙碌，薛姨妈带着莺儿与香菱来来往往于大观园与府里之间，把宴会的用品，jī、鸭、鱼、ròu、鲜、果、蔬菜，一应俱全送过来。连王夫人也出了房门，与王熙凤坐在厅里，指挥着下人做事，听着下人回报。
独不见宝钗的人影。
不该宝钗多说多做的，宝钗自然不会冒冒失失地说与做，而这等本是宝钗忙了多日，只为今晚的场面，怎么会少了她？黛玉与湘云两双妙目相望，心中狐疑，想是有什么更重要的事拌住了。
到了晚上，来贺升迁的人陆陆续续到来，贾府门前车、马、轿不绝，来客拱手笑脸寒喧，递上礼单。
贾母便在大观园里宴请女眷，那些官员自有贾政在前厅招待。
自上次抄检之后，大观园渐渐冷清，如今因二老爷加官进爵，复又热闹起，竟如当年元妃省亲般隆盛。园子里屏开鸾凤，褥设芙蓉，人声语喧，下人、仆妇们来来往往，戏台上管弦作响。而王夫人竟请来了乐坊艺人，十二个身姿曼妙，纱衣舞动的女子，各执丝弦管乐，轻轻缓缓弹奏起来，悠悠扬扬的飘dàng在贾府，穿衢越巷，倒引街人驻足议论，脸生羡慕。
真是筵开玳瑁，宴席上一道道菜上来，天上飞的，地上跑的，海里游的，山珍海味，一应俱全，吃罢听戏，上来茶水、水果，好不热闹。
当然，并不全是薛家所供，薛家也不过占了十分之一罢了。自从宝钗的亲事有了信儿后，薛姨妈便不露痕迹地减少了供给，大半是贾家管家采办来的。
黛玉本是疏懒之人，喜欢清静，这等送往迎来、人前表现的jiāo际场面，最不愿靠前面，人多时越发显得寂寞，孤清，因而黛玉没有出房，湘云姐妹也因着贾母没有发话，便都是留在房内，探chūn、惜chūn聚在潇湘馆里与黛玉、湘云说笑闲话。
不久，香菱进来，见四位姑娘都在，道：“可巧几位姑娘都在，我才写了首诗，要姑娘们帮我看看，我自己读着不顺，却看不知哪里不妥。”
第42章 薛府探病
老太太房里，众姐妹及王熙凤言笑之间，不动声色地撇清黛玉、湘云曾见过宝钗之事，便在王夫人面前脱了弄坏念珠之事，宝钗含糊答过，王夫人却是若有所思。
次日晚，贾府里开宴席宴请宾客。黛玉懒于应酬之事，湘云姐妹因着贾母没有发话，便都是留在房内，探chūn、惜chūn聚在潇湘馆里与黛玉、湘云说笑闲话、写字、下棋，打发时光。
却听门外香菱隐忍的声音道：“林姑娘。”
紫鹃起身出来，笑着挑珠帘让进香菱，按她坐下。见香菱贤惠、端雅、清丽，人却越发清瘦，几不担衣，脸上忧郁，那样一种隐忍、退怯的神qíng，似长在了脸上一般，心下摇头，忙出去端茶果、点心，准备进来添上。
香菱坐下来，见四位姑娘都在，轻声道：“可巧几位姑娘都在，我才写了首诗，要姑娘们帮我看看，我自己读着不顺，却看不出哪里不妥。”
探chūn笑道：“才说要开诗社，这不就来个了诗痴。”
香菱露出若有若无的笑容，向袖里取诗稿。
这边紫鹃端着果盘前脚进屋，不期宝玉跟在紫鹃身后，探头伸手向果盘里拿了块切好的水果，放在嘴里，边咀嚼，边嚷道：“闷死我了，好容易抽空出来喘口气。”
人从紫娟身后走进来，笑道：“林妹妹、云妹妹，三妹妹、四妹妹你们都在啊。”
黛玉淡淡一笑，一丝清傲，淡淡的疏离神qíng，乍一见，让人有拒人千里的感觉，其实，只有接触她的人，了解她的人，才能感受到她的发自心底的真诚与温暖。
宝玉目光暗窥黛玉，见黛玉飘逸、淡然的模样，似乎并不知道昨日之事，心里安然，却有一丝愧疚。
湘云扬头笑道：“二哥哥，你去哪里了？两天没过来了，弄到什么好东西没有。”
宝玉坐下道：“没有，昨儿上午出了趟门，下午会北静少王爷，晚上从老祖宗那里出来也晚了，今天一早就被老爷叫去迎客人进门，直到现在，连喘气的功夫都没有。”