楚乔沉思了一下。苛捐杂税，连年征兵，军饷减半，驱赶难民。燕洵所做的每一件事都是如此冷血，楚乔甚至怀疑他还是不是当年那个在长安跟她笑嘻嘻说话的燕洵了。
“我来时看村子里人烟稀少，村民都去哪了？”楚乔突然回过神来沉声问道。
“他们都去美林关了。”男孩说道。
“美林关？”楚乔眉心轻微蹙。
“是的大人，入冬之后，红川城边的村民已经吃不上饭了，殿下又不肯开城门放我们进去，幸好大魏的裕王偷偷开放了美林关，将城下的难民收了进去，还给我们提供吃穿。我有久病的母亲要照顾，所以只好留在红川了。不过这裕王真是个好人，他常年驻扎在边关，粮糙也不是很宽裕，还肯收留我们这些难民，哎，这么好的人，老天为什么要夺了他一条胳膊呢……”男孩说道裕王，满脸的敬佩之qíng，竟不知不觉说了好多。
楚乔听着听着沉下了眼眸，元嵩那张无忧无虑的脸渐渐浮上脑海。可随即又浮现出他空dàngdàng的衣袖，和他一剑割掉衣袍，然后对她狠声说着“我们从此恩断义绝”的样子。
楚乔突然觉得有些伤感。长安城里曾经两个天真无邪的少年，如今一个被仇恨侵蚀了内心，虽然回到了他一心思念的故土，却迷失了本xing变得冷血□□，不把他的子民放在眼里。而另一个已经被两个最好的朋友伤透了心，惨遭断臂，被父亲丢在偏僻的美林关不闻不问。楚乔突然感叹他们为何要生在这乱世之中，承受命运的悲凉。
“贺萧，备马，我们出城。”楚乔从思绪中回过神来，眼眶微红，突然沉声对贺萧说道。
贺萧一愣：“出城？”
楚乔眯起眼睛望了望荒无人烟的村子，沉声说道：“嗯，去美林关。”
☆、美林相遇
美林关地处大魏和燕北边界，东临大魏边境河，西临燕北红川城，北临柔然高昌城，南临青海翠微关，是一个依山傍水、四通八达的地方。驻守美林关三年，元嵩已经不知不觉的和这个地方产生了感qíng。
三年前，魏皇将他派到美林关驻守。刚来到美林关的时候，元嵩有一种自bào自弃的感觉，因为只有不被重视的皇子才会被派往边关戍守。后来宇文玥前来助他修城墙，布兵阵，启动了藏在红川城里的卧底，开始和燕洵暗中对抗。谁料宇文玥冰湖落难，几度沉寂后又绝处逢生，在党项和柔然崛起。元嵩心中暗暗敬佩，觉得自己也不能再消沉下去，于是开始治理美林关，开垦荒山土地，种植粮食，发展兵力。三年的时间，美林关已经被他治理的井井有条。
楚乔站在美林关的城墙下，心中有些感慨。三年前，宇文玥也曾在这里驻守，与红川城内的她斗智斗勇。时光飞逝，转眼三年，一切都变了个样。
寒风拂过，楚乔打了个冷颤。文竹将披风递给楚乔，楚乔接过披风，一转身，蓦然看到一个清瘦的身影站在远处望着她。看不清他的脸，但却能看到左臂一只空dàngdàng的袖子在风中翩飞。
楚乔沉默了一会，缓步走到他身前，抬眼望着他。元嵩已不似当年那般消沉，成熟的脸上多了几分坚毅。
“元嵩，你还好么？”楚乔沉声问道。
“你来gān什么？”元嵩语气寒冷似冰。
“听说……王家村的难民已经被你放进美林关，我来……我来看看能不能帮上什么忙。”楚乔越说声音越小，仿佛一瞬间没了底气。
元嵩闻言果然冷笑一声道：“呵，帮忙？如果你肯帮忙，七年前你就不会留在莺歌苑陪伴燕洵！如果你肯帮忙，四年前你就不会帮助燕洵叛出长安！如果你肯帮忙，三年前你就不会留在燕北执迷不悟！更不会害的宇文玥身败名裂，差点惨死在燕北！楚乔，燕洵是你亲手放回燕北的láng，如今燕北百姓生灵涂炭，难民无依无靠，为了活命只能投奔敌军大营！而你现在却站在我面前，说你要帮忙？”
冷风chuī过，即使披着貂绒披风，楚乔依旧感觉身体发冷。元嵩字字诛心，句句都在控诉着她的罪状，让楚乔不寒而栗。
“我后悔了。”楚乔的声音有些哽咽，在寒冷刺骨的风中幽幽响起。 “我本以为我的信仰会在燕北得以实现，但是当燕洵企图抛弃秀丽军的时候，我就已经感觉到他不再是从前的燕洵了，只是我一再欺骗自己，试图拯救已经被仇恨侵蚀的燕洵。直到在冰湖，我以为宇文玥死了之后，我才发现自己的信仰多么可笑！我连最爱之人都保护不了，还谈什么信仰？”楚乔沉声说着，心头早已揪在一起，眼眶也微微湿润。