十七年之前，她因舍弃变的孤单沉默，是阿一哥哥将她带出了孤独的深渊，那么这一次……十七年之后的旧事重演，她还能够指望谁呢？
尤其是这段起初并不显山露水的感qíng，艰难地走到现在，好不容易有了一点点进展，却又被硬生生地扼灭，全然支离破碎到了一种可笑的地步。
时至如今，她真的不敢去想象，如果阿一哥哥死于战场，脱离了新选组的她，又该何去何从？
几乎要脱力昏迷的时候，七月突然感到脑后被什么硬质物体重重敲击了一下，有些晕眩，然后神志就再也支撑不住，渐渐陷入一片沉寂之中。
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这是在哪里呢……我是在哪？
在那种人际罕见的地方被击倒，绝对不是什么好事qíng吧？
不知道沉睡了多久，渐渐恢复了意识的七月保持着静卧的姿态，脑海间思绪万千。
不可能还会遇上新选组的人，那么会对男装的她感兴趣的，大概是……新政府军或者……其他鬼族？
想及此处，她心内一沉，默默地，甚至已经做好了玉石俱焚的准备。
然而等周身感官都灵敏起来的时候，她却发现了些不对劲的地方。她发现四围的环境与条件好的出奇，空气中浮动的是幽幽的檀香，身下也是柔软的铺盖，无论怎么看来，都不像是俘虏应该有的待遇。
“竹下小姐，您醒了。”
完全没有预兆地，有一个声音在屋子的角落里响起，直接叫出了她的名字，甚至所用的句式，还是绝对的肯定句。
敌暗我明，不好对付啊。
微微蹙眉，七月下意识地往身侧按去，嗯，很好，刀没有被除掉，还不算太恶劣的局势。
但是……为什么她总觉得这个声音，有一点熟悉呢？
☆、44-挣扎
（斋藤一：无论她将来多恨我，至少现在，我要尽我所能。）
渐渐有烛火的光亮在四周蔓/延开来，照亮了整个屋子。角落里持灯而立的是一名女子，垂眸敛息，举手投足之间，其姿态仪容，竟不似是一般人。
是那天在岛原为她更衣的女子？
可是……她又为什么在这儿？
“是你！”
有些不可思议地惊呼出声，七月微微蹙眉地挣扎坐起，眼眸里明显带上了极大的不信任，“你到底是谁？”
“竹下小姐无需在意我是谁，既然您醒了，那么就去面见老爷吧，老爷等您很久了。”
“老爷？！”
“失礼了，我来扶您。”
知道此刻自己逞不得qiáng，也想看看他们的底子到底是什么，思索片刻，七月并没有拒绝她的搀扶，只不过左手一直搭在刀柄上，保持着随时都能出手的姿势，就宛如是那个重逢的夜晚，尚不知道她身份的斋藤所有的警惕。
而今一看，那段并不久远的日子，却美好地恍若隔世。
蓦地，她突然在想，如果早知道会是这个结果，那么最初，她是不是就gān脆不要出手，是不是就gān脆在雪野中隔巷提灯，无声穿去？
即便有遗憾，是不是总好过独自一个人，在化雪的日子里，静静地回忆往事，不觉间，周身已冰寒刺骨？
是不是她还会是那个带一点孤僻的普通孩子，跟随着热qíng的面店老板娘，嫁人，生子，过一个女子该有的生活，然后安安稳稳地过完一生？
只可惜，没有如果。
所以，现在的七月，是相信着斋藤、因此也信奉“诚”与“恶即斩”的七月。
这种信任，与她内心是否还在抱怨斋藤的舍弃无关，这种信任，是深入骨髓的一种不治之症。
她的手上已沾染了无法抹去的鲜血，但她坚信，这不是罪孽，而是另一种意义的善意。
“已经到了，小姐请进。”
不知是什么时候，那名女子已经站住了脚步，为她推开了门，然后立在门侧，垂首敛息，出声示意她进去。
该来的总是要来的。
微微紧了紧握刀的手，七月屏气凝神，带了十二分小心地走进房门，巡视一圈，目光很快地锁定了屋内一名四十开外，此刻听到脚步声、正转过头来的中年人，开口时候语气已然不善，“你们是谁？”
“很抱歉手下们用了武力，不过我想，依照山口先生所描绘的竹下小姐的xing格，不用这个办法，怕是很难把你带来。”