“看来——”叶炜勾勾唇，“大哥都比我懂他，是我从未了解过这个人。”
“你是当局者迷罢了。”
“也许。”叶炜神色倦怠，“我根本就不该过问。”
人家想做啥就做啥，是生是死，跟他有什么关系？他在梅庄一呆，外面怎么样谁知道呢。可是，人能欺人，而难以自欺——
他放不下他。
真的，一直都没有放下过，即便相隔千里，远在江南，也从未有一日或忘。也许，当年乐山大战不分胜负，可是，他早就输了。
半个月后，蜀地，渝州。
听李承恩道完别后种种，杨宁不知不觉喝净了一壶酒，他抹去嘴角的沫子，意犹未尽地又拍开了一坛封泥。
“然后呢？”
什么然后？这小子当自己在听书呢！李承恩皱眉，“我这不是回来跟你碰头了。”
“就这么走了啊……”杨宁打了个酒嗝。
“嗯。”李承恩自是略过了他与叶英那一夜，有些私密的事，还是两个人舔尝就好。
“大庄主不是说可以再赶制一批甲胄？”
“局势到那个地步了么？”李承恩淡淡道：“你我本来就没有去下订单，是有人暗中搞鬼罢了，现在，把牡丹看好了，带到圣驾跟前最重要。”
“咱们何时回京？”怕人劫狱，天天在牢里守着妖人，杨宁闷都闷死了。
“先等军师与雪阳的消息。”
杨宁盯着他不说话了。
李承恩察觉到他的眼神，抬起头，“你在看什么？”
“我觉得大统领这趟南下，似乎跟以前不太一样。”令他也不由自主严肃起来。
“是么？”
“我是个武夫，也说不出个一二三。”杨宁把剩下半坛子酒一饮而尽，“总之，若有需要杨宁的地方，随时候命！”
李承恩正在犹豫，一只鸽子落在窗边，jīng神抖擞地抖了抖翅膀。杨宁把鸽子抓过来，拆下信筒展开一看，先是大笑，接着，笑容渐失。
“发生何事？”
“各路英雄纷纷前往苍山洱海，连浩气盟与恶人谷都有参与其中，加之雪阳带兵督阵，军师在内接应，南诏皇宫告捷。”
“是谁这么大面子能将两大阵营的人都引去南诏？”李承恩抚着下颌狐疑道。
“好像是从少林寺脱逃的血眼龙王萧沙。”杨宁握了握桌边的雪月枪，“此次南诏段氏、拳王皆为力挺南诏王而现身皇宫，可惜我没能会上一会。”
“恶人谷谷主与浩气盟首领都与萧沙有仇，这就不奇怪了，还有呢……”李承恩把纸条拿过来看了看后面，“什么？！”
“有人动作真快。”
原来，曹雪阳按李承恩的吩咐，特地派人前往白崖村请于诚节出来主持南诏大局，也好在众人面前揭穿现任南诏王的野心。可派去的人扑了个空，村子里全是死人，无一活口，显然已被血洗殆尽。
“去把牡丹带来。”
“统领？”
“恐怕他比谁都清楚是谁gān的好事。”李承恩不动声色把手里的纸条撕了个粉碎。
杨宁到地牢带走牡丹，将他押至临时落脚的客栈里。他守在外面，等了半个时辰，李承恩推开门，面无表qíng道：“走，回京。”
“长安还是……”
“洛阳。”算算日子，等他们回到东都，陛下正好会带贵妃来赏花。
杨宁一听立马就去准备马车，毕竟，让牡丹骑马太危险了，不如雇车夫还多了个人看顾。于是，一行四人抄近路往回赶。沿途颠簸，待到虎牢关时，曹雪阳的马前卒也到了洛阳地界，大家都在茶棚打尖，是杨宁先注意到了他。
行过礼，小兵拱手道：“大统领，杨将军，朱军师与宣威将军也已拔营。”
“此番可有损员？”密函提及的内容有限，战场上一些细节还是要问当事人，这样才好上呈天子，李承恩把玩着竹筷，边问边看坐在对面面无血色的牡丹。
小兵骄傲地拍拍胸膛，“有军师在旁排兵布阵，那些南诏宫廷守卫不在话下！”顿了顿，“就是有一个人……”
李承恩与杨宁见他支支吾吾，不约而同道：“说！”