本来贾环要在，是可以帮上忙的，甚至不需要跟他说明缘由，他就会乐得去祸害王夫人的东西。但不巧，这一日是贾家的家祭，贾琏一下朝就领着贾环和贾兰往铁槛寺去烧纸祭柩了，贾蓉今日不当班，早起就去了护国公府接贾琮，贾赦则因为着了凉，身子不适，这回就不去了。等贾蔷下了值，连同族中几个同辈青年一起去了，预计晚上才回来。宝钗可不指望她妈妈能拖住王夫人直到晚饭后，便只好不等贾环回来，带着莺儿两个亲自动手。
一时宴席齐备，却无酒水，宝钗心急不已，没有酒她可怎么灌人。幸亏宝玉吵嚷的比谁都早：“怎么不拿酒来？”
底下一个婆子回道：“我的哥儿，现在这个日子谁敢吃醉了去？”
湘云不快道：“咱们不过在家里玩闹罢了，又不是去外面吃酒，哪来那么多啰嗦。”
李纨急忙拦着：“都消停些吧，等老太太回来了，你们吃一坛子去我也不管，这时候可收收吧。”李纨年纪最长，又是大嫂子，她发了话，宝玉也不好硬闹。
宝钗见状，只得出面拉住李纨，笑道：“云妹妹说的有道理，咱们不过家中小宴，松快松快罢了，谁还能真吃醉了不成？大嫂子便是不瞧着我们，也别拘着琴儿，连老太太在家都说不叫管着她呢。”宝琴不明就里，但见堂姐转了xing子一般这么想吃酒玩乐，也不好拆台，便拉了拉宝玉的衣袖，示意他去撒娇。
宝玉果然缠的李纨答应他们吃酒，只是李纨怕他们真的喝醉了，执意要看着他们，免得出了什么意外，王夫人肯定会拿她是问的。宝钗扼腕不已，有这么个镇山太岁在，还是要坏事，只是也不好再出头了，便只能走一步看一步了。
当下，酒坛子搬了上来，湘云和宝玉带头，没一会儿就闹腾开了。宝琴也是好热闹的xing子，李纨的两个妹妹李纹和李绮年纪也小，没多久也被吸引过去了。岫烟相对而言要娴静很多，但她也老实，随便指个借口就能打发了。宝钗为了尽快装醉到王夫人房里去歇息，一反常态的主动祝酒，挖空心思找些有趣儿的游戏，又频频输掉，被罚了不少酒。宝琴暗暗纳闷，只觉堂姐今日实在反常。
李纹和李绮玩儿了一会儿便被李纨叫人送走了，今日李婶娘说了要接她们姐妹去舅舅家小住。姐妹俩一退席，李纨也放松了不少，说到底，她不愿意众人在国孝期间饮酒作乐怕的还是坏了李家的名声，现在没有李家的姑娘了，她也便顺水推舟，放任众人去胡闹了。
湘云是第二个退席的，她是喝多了，跑去外面醒酒的功夫睡着了，还是探chūn想着把她找了回来，又做醒酒汤给她喝。但湘云还是晕乎乎的，宝钗见她那般模样，觉得时机也差不多了，便也假装醉酒头晕，拉着宝琴，直说要往她房里去躺躺。
宝琴虽然跟着王夫人住，却不住在一起，不比史太君是老寡妇一个，可以让宝琴睡在自己屋里。贾政虽然三五个月不往王夫人屋里去，那位置也还得给她留着，故而宝琴是住在厢房里的。宝钗装醉，去宝琴屋里小憩，宝琴本想陪着，却被莺儿给劝出去了。又想留个丫鬟伺候，也被婉拒了，宝琴也没多想，又有探chūn拉着，便又回到前面去了。
屋中只剩宝钗主仆两人以后，宝钗从chuáng上坐起来，把手里藏着的一块刚才拿给湘云醒酒用的醒酒石含进口中，莺儿帮她揉着太阳xué，好半天才彻底清醒镇定下来，主仆两个蹑足步出房门，静悄悄往王夫人的正房潜进去。
王夫人的房间不大，而且十分朴素——她的私房基本都赔了迎chūn的嫁妆，从黛玉那里坑来的东西大多都用在装饰大观园上了，她分到的也不多。这倒是方便宝钗和莺儿翻箱倒柜了，主仆俩先是一个动手一个把风，可是工作量还是不小，没办法只好一面留神外面的动静，一面一起分头动手。
玉钏儿和金钏儿姐妹俩就坐在耳房里说笑，彩云彩霞跟着王夫人去了梨香苑，剩下的小丫头子都是扫院子跑腿儿的，轻易不敢靠近上房。这时候只要没有外人突然进来，宝钗和莺儿的行动基本还算安全。莺儿负责搜柜子箱子，因为搜完还要再整理回原样，这种技术活儿不是大小姐能gān的。宝钗就负责梳妆台上的匣子盒子，很多大家闺秀的梳妆台都有暗格，宝钗主攻这方面，结果还真找出了不少，但没有药方子，全是王夫人放贷的票据，还有些当铺的收条，宝钗一面仔细翻看，唯恐遗漏，一面咋舌不已，王夫人这贷放的可不小，这么大的数目，这么短的时间，收款的时候必然要难，一旦把人bī急了只怕要出事儿。