“我担心自家徒儿，与你无gān。”叶思游并不与白竹客气，闻言没好气地回嘴。
“哟，一个下午闲扯都不得劲，我说呢，如今终于要进正题了，”万花大夫闻言，脸上qíng不自禁地露出了特别感兴趣的神色，向前倾过身子，“你那个徒弟可不是省油的灯，这回又怎么了？”
“也没什么。”叶思游叹了一口气，心事重重地晃动着手腕，盏子里的酒也随着他的动作左摇右晃。他瞧着雨里面游船上宫灯朦胧的暖光，又叹了一口气，“大半年前朝廷在长安建大光明寺，当时有一笔大生意，给我们得了……锦城自告奋勇地要去，我没拦住，也没理由拦他，如今这小子大半年不回山庄来，一定没做什么好事。”
“啧啧，”白竹闻言感慨一声，一手托着下巴，一手无意识地拨弄着面前花瓶里的杏花，笑得揶揄，“你那个徒弟，一年以前的状况可是相当不好啊，我都觉得救不了他，还以为他要就此疯了，谁知道竟然挺过来了，真是……”
“说这个gān嘛？！”叶思游神色十分难看。
可白竹根本不惧他这个表qíng，只是嗤地一笑：“你怕提？我偏要提，游哥，我一年前就对你说过，你那个麻烦的徒弟，有病！还是心病，没那么容易好，你自己恐怕比我一个外人还要清楚十倍，总藏着掖着不提，有个屁用！”说罢呵呵冷笑了两声。白竹身为万花弟子，虽然姿容俊美，举止风雅，可说话却十分直白，更兼恶毒，叶思游被他这么一噎也无话可说，只能低头又喝了一口酒。
“……好在快结束了。”沉默了片刻叶思游才接着道，“锦城去南方运最后一批材料了，这笔生意一结束，我就叫他回来，他要是不听，我去长安扛也要扛他回来。”
白竹闻言只是摇了摇头。
两人一时陷入沉默，冷风从四面八方袭来，雨声噼噼啪啪，似乎又大了一些，风向也变了，亭子四周悬着的一圈宫灯微微摇曳着洒下一些水珠。两人对坐无言，却都没有回去的意思，叶思游正要放下亭子周围的帘子来挡一挡风雨，水廊上就有藏剑弟子急匆匆地跑来了。
“师叔，师叔！不好了！锦城师兄——锦城师兄和梅芳师兄他们在、在回来的路上——”
叶思游的脸色一下子变了，连着白竹也侧过头，两人一起站了起来。
（六）
叶锦城等人大半的时间是被黑色布巾蒙住双眼，扔在车中随着那一伙身份不明的人往南走，他们走得已经算是尽量快。不过叶锦城并不担心，他知道不久就会有人来截，这免不了一场恶战，到时候可能才是真的危险。
可他仍旧不担心，他不担心自己的命。
可是援兵比他之前说给那个黑衣人听的三两日要慢得多。叶锦城之前的话里有威吓的成分，他其实清楚绝不可能这样快。他和叶梅芳被分开放置，藏剑山庄几人都被喂了软筋散，每日除了被颠簸得浑身酸痛，还要忍饥挨饿，他默不作声，暗暗数着时日。
他们在往南走，奇怪的是，途经的各地也并未有派当地兵马来阻截他们的迹象，这一行人似乎被遗忘了。当然他们也并不敢太过嚣张，于是专挑小路走，走得比叶锦城他们之前慢些。叶锦城大多数时间被蒙着眼睛，只在有一次晚上露宿时被摘下来过一次，他观察了一下，为了不引人注目，材料绝大部分可能被留在了中途某处，似乎是想等待风声过后再回去取。这样对他们来说十分不利，这些人不带大宗物件，走得比他之前预想得快得多，目标也大大缩小，就算有沿途官府愿意管这事，也未必能找到他们。叶锦城知道，消息传递来回到了陆明烛手里至少要三日，陆明烛若是顺利求得人来救至少也要两日。
已经整整十日了。他们走了十日的工夫，陆明烛若是带人来救，五日之内得赶完十日的路。他们离巴陵县已经很近。
巴陵县四面环山，只有夜雨河横贯东西从中穿过，西北面龙饮丘与荒凉的招魂岗被山包围着，他们停留在山的北面。
照例被喂下的软筋散和截元丹让叶锦城没法聚起气力。手脚软绵绵的没有一丝力气。天黑了，找了一处隐蔽的山坳，为首的那人吩咐众人停下休息。叶锦城被反剪着手软趴趴地委顿在马上，只觉得一身都要散了架，冷不防被那人轻轻巧巧一把从马上提了起来丢在地上，这一下摔得他头晕眼花，只觉得胸口一阵恶心，那人从马上跳下来，提着叶锦城将他往山崖深处的山dòng拖去。叶梅芳还有几个师弟早就在里面被横七竖八地丢成一堆，个个灰头土脸面有菜色，叶锦城喘了几口气，他本来想说点什么，可截元丹让他连大声说话的力气也没有，只能很不甘心地在冷硬泛着湿意的石地上睡了过去。