“叶先生，仔细看看，还不认得？”
“……不认得，”叶锦城痛得哭丧着脸，“小洪校尉，有话好好说，平白无故叫个不认得的人来给我看，我哪里……”
“叶先生真会开玩笑，客栈的掌柜亲口告诉我们，你们两个一起来投宿，你会不认得他？”
“……他的话怎么能信？”叶锦城疼得直喘气，“明明就是不相gān的人……那……那要是……我投宿的时候有条狗跟着我一起上楼，你们是不是……还要把那狗缉拿归案，问它是不是认得我？”
他说完这话就后悔了，只觉得自己是在讨打，可为了浑水摸鱼，也实在别无他法。正在闭目准备好好受着接下来的一击，却听见洪宁冷笑一声，松开了手。
“……我也知道叶先生会这么说，没什么，叶先生想不起来，我家将军这人办事又不喜欢拖拖拉拉，我只好得罪了，叫县令大人带叶先生下去，助您回忆回忆吧。来人，带走。”
叶锦城被他方才那么几下摆弄，全身疼得像是散了架，后面有láng牙兵一左一右地把他拽起来，一瞬间疼得没有半点力气，只能眼睁睁地被人拖着走。他很想用力地再看看陆明烛——可是他不敢。这样的自我斗争太过艰苦了，艰难得叫他的眼睛里一下子就泛起了泪水。他被自己吓到了，唯恐叫人看见露出破绽，还好方才那一番弄散的头发落下来挡住了他的脸。昏暗的灯火摇动，他被人拖着过了转角，最后只能看见陆明烛还维持着那个跪在那里的姿势，只剩一个虚虚的影儿，一晃就看不见了。
这牢房年久不经清理，cháo湿yīn冷得透露出一股令人作呕的霉味了。叶锦城眼看着两个láng牙军士一左一右将他手臂铐在架子上，心里也不由得生出一股寒意来。不知道从何处飘来酸腐的气味和隐隐约约的呻吟——这种味道他以前闻到过，是洛阳大狱里犯人们将便溺和脏水倒进污物池的味道。当时他跟着洪英经过，只是零星嗅到也不免以手掩鼻，眼下这味道近在咫尺，他却连吐也吐不出来，方才陆明烛跪在那里的身影已经占据了他全副心神，无数个凌乱纷杂的念头化成一群啊啊大叫的乌鸦，扇动翅膀向他扑来，简直叫他招架不住。
手腕的铁链绑得太紧了，手指很快就麻木着失去知觉。有人在离他很近的地方燃起了明亮的长烛，太过刺目的光芒让他眨着眼睛拧起了眉毛，将脸颊向另一侧转去，可是这光亮并不放过他，很快在另一边也燃起了更明亮的烛火，刺激得他差点流出眼泪来。这高照的长烛不住跃动吞吐着火焰，烧得他心里泛起一阵阵慌乱的涟漪。他很清楚，特意燃起这样的白蜡，不过是为了让他难受疲倦——连带着叫他脸上最细微的表qíng变化也无所遁形。蜡油的气味辛辣而且呛人，他忍不住，正在咳嗽得死去活来的时候，洪宁带着人走进来了。
“只怕叶先生当着认识的人的面不好意思讲话，把您单独带来这里，有什么该说的，就说了吧。”
“……小洪校尉，要我说什么？”叶锦城来来回回转头躲避着那太过刺眼的光亮，有气无力地沉着腰，“……你叫我jiāo代，我也得有话可jiāo代……”
“场面上的话，说得太多没什么意思，叶先生，我家将军jiāo代了，您擅长玩这些弯弯绕绕，我说不过你，也不想拖延时间。”洪宁似乎失去了跟他再多说的耐xing，只是抬了抬下巴，另一边自有láng牙军士上前，将一旁浸在水中的鞭子拿了出来。
第一鞭落到身上的时候，他竟然还觉得不怎么痛，只是听着那一声衣料撕扯的闷响，某些记忆跨越了二十年的光yīn，突然就在此刻纷至沓来。那时候外面连天bào雨，也是在这样bī仄又狭窄的囚室里，他昏昏沉沉，连身体上的痛觉也再唤不醒他溃散的意识。随即又是一下，这一下尖锐的痛楚一下子急急苏醒了，叶锦城痛得蜷起身子，却怎么也躲不开紧随其后的第三鞭。这几下很有技巧，胸前的衣服一下子就散碎下来，只有破碎的衣袖还挂在手臂上。胸口的皮肤一阵湿热，他知道是流血了，却无力顾及，只能绷紧了腰腹承受着一时还散不去的痛楚余韵。洪宁像是在欣赏什么似的看了半天，随即挥手叫停，转而对叶锦城道：“叶先生，我问你几个问题，你要是还不好好回答，只能由我继续助你回想起来了。”