一片静谧里，她虚弱的声线入耳，听着，不知是喜悦，还是悲伤：“谢谢你，佐助君。”
他心头一怵。
犹记得，那个漆黑的夜里，星月无光，瑟叶漫卷，她满面泪痕的模样，她声嘶力竭的告白，她无可奈何的挽留，终究只换来他的一句——
谢谢你，樱。
如今，同样的措辞，同样的境地，不同的是，错身而过的一瞬，她的目光竟没有分毫停留。
他忘了，她不再是那个只会跟在他身后亦步亦趋的小女孩了。
他可以宽容，可以让步，也可以大度，但是他不得不承认，他很痛苦。
她走了，没有回头看他一眼。
仅是若无其事地道了一句，谢谢你，佐助君。
还真是久违的称呼！
佐助眼中笑意深沉，视线，却变得愈发空茫。
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☆、jiāo涉
泷之国边境，群山绵延数百里，浸着夜色，状似盘蟒，诡谲异常。
此地罕现人迹，谷底深处，却有微光若虚若实地透出。
是一幢居宅。
疏月下，一道人影忽地矗立于空地之上，走近，拂开门帘，便见一位鬓发斑白的老者正在替卧chuáng的男子针灸。
“他怎么样了？”
斗笠下一双深邃的眼眸，直落于chuáng上昏迷的金发少年。
老者伸手探向鸣人的颈侧，敛眉，若有所思道：“说来奇怪，通常人柱力失去了尾shòu便会导致器官衰竭而亡，他却安然无恙，像被人用qiáng大的查克拉护住了心脉，如若不然，他不可能活到现在。”
“你的意思是，佐助不仅没有杀他，反而救了他？”
“我没这么说，不过当今世上除了宇智波佐助我想不出第二个人有这个能力。”老者转过身来，看向面前之人，一捻长须：“浅野，你现在有什么打算？”
听罢，浅野眼神微闪了一下，仿佛兀自沉思着什么：“也就是说樱一直对他有所误解了……”
下一刻，他拢起衣衫，步伐忽地一转：“人柱力jiāo给你了，我现在要去一趟火之国。”
似看穿他的意图，老者横开一臂拦在他身前：“公主殿下有命，若她没有脱身，任何人都不可轻举妄动。”
「浅野！带着九尾赶紧撤！这是命令！」
女子决然的模样不自觉地浮现在脑海。
在他的印象里，很难看到尤姬如斯láng狈的状态，而就在那种困境下，在得知九尾已无利用价值的前提下，她仍不惜一切代价也要让他先行撤离。
是为何……
浅野随之失神地凝向窗外，深思道：“不知道她现在怎么样了。”
“你指的是？”
“姐姐。”
陌生的称谓，几乎是下意识地透齿而出。
或许，潜意识里，他从未真正厌恨过她。
你究竟在想些什么？
他怔立在原地。
室外，一派凄寂，除却穿堂而过的风声，别无其他。
◇◇◇
彼时，火之国禁牢里，灯烛微茫。
白袍拂过曲折的石阶，一人径直向甬道深处行去，目视着迎面而至的颀长身形，侍卫齐齐伏膝，正yù唤声，却被他上扬的手掌截了下来。
正前方，一体态婀娜的女子阖目憩坐。
佐助往前迈了一步，冷肃的面庞被光幕分割出明暗的界限，更显深邃。
女子并无回首，暗处，朱唇却似有预料地抿成一弯弧线，紧接着，戏谑的笑音隔着结界传来：“反正我一个人在这里也挺闷的，多个帅哥来陪我聊天也不错啊。”
身侧，侍卫拱手回禀道：“火影大人，属下已经审讯过尤姬，可对于同党行踪她怎么都不肯透露半个字。”
“你们下去吧。”佐助摆手，面色无波。
待旁人离去，他一瞠目，结界打开。
一阵铁锁铿锵的声响过后，尤姬轻扭纤腰走近他，香风袭来，视线里，她的脸竟幻化成樱的模样。
佐助一怔。
虽然他很清楚这一切不过是对方混淆视听的小伎俩，可当粉发少女柔qíng万千地注视着自己，她的手碰到他的面颊，淡淡的温热，熟悉的悸动，那一瞬，他几乎可以闻到她身上特有的馨香，有如真实存在一般。
耳畔，却听到了那一句——