冬至这一夜，汴梁城极不安稳。许多人在外奔波，有些直奔花枯发、温梦成的府邸，在近处一探究竟；有些来到神侯府附近探头探脑，终究不敢入府搜检。
府中，戚少商一夜未眠，与苏夜谈到天际微明。颜鹤发怎样都睡不着，在屋里辗转反侧，睁着一双老眼想心事。
这些是苏梦枕的朋友。至于他的敌人，自然是芒刺在背，如鲠在喉，觉得苏梦枕一日不断气，金风细雨楼就不完全是白愁飞的，自己就没多少好日子过。天泉湖那四十四具尸体一出，更像冬雷震震，震得他们耳鸣心跳。
任氏兄弟已死，无法说出凶手姓名。元十三限未归，泄露不了天机。即便他向蔡京打小报告，也只能说“黑衣无名老人”，作为qíng报毫无用处。
半个汴梁城灯火通明，火把似明亮的细线，游走城中街巷。无数人通宵忙乱，心里七上八下。苏梦枕却沉沉睡着，好像今夜的主角不是他一样。
他已很久很久，没睡过一场完整的觉。一大半时间，他躺在chuáng上咳嗽，咳到肺都出了血，依然停不下来。雪上加霜的是，他思念雷纯，爱慕雷纯，一想雷纯全心全意要他死，便异常心痛。
苏夜给他服一种药，来自蛇王的灵药。在药物作用下，他睡着了，只可惜睡得不太安稳。他做了很多梦，梦境如打碎了的琉璃片，五光十色，跨越他懂事至昨日的岁月，bī着他想起过往风光，以及今夕的落魄。
不知过了多久，他渐渐清醒，感受到冬日黎明时分，略带寒意的清冷阳光。
他的肺、胃、肝一如既往的疼，四肢百骸都在疼，随时准备散架，可他的jīng神是好多了。朦胧之中，他发觉身边有人，下意识张开双眼，只见一张青灰色的铸铁面具，高悬在他上方，无qíng地瞪着他。
他去摸红袖刀。红袖刀不在他衣袖里。
他甚至没穿外袍，哪有供他藏刀的宽大袍袖？他心下一紧，忽听那张面具发出老人般的声音。
“刀在你枕头下啊，苏公子，不记得了吗，”它说，“你总是不放心，觉得自己没脱险，才误以为袖中有刀。”
这一下子，苏梦枕完全清醒了。然后，铸铁面具走开了一会儿，回来之后，他眼前出现一张木制托盘。托盘里摆着热腾腾的粥、下粥的小菜，刚炒出来的鲜嫩青菜，居然还有一碗汤和一碟宫式糕点。
苏夜把茶杯递给他。他接到手里，看了看里面的热水，仰头一饮而尽。他喝完了，才开口说话，语气已不像昨夜那样低哑微弱。
他说：“姑娘……”
他端着那个茶杯，神智渐复，心里依然迷惘不已。他本来有无数问题可问，事到临头溜出一句，“你还戴着面具？”
说完，他发现这话太突兀，只好笑了笑。他很少笑，此时笑容却多的出奇。面对类似于方应看、米有桥等需要认真结jiāo的人，他一向如此。
苏夜左手托木盘，右手托炕桌。其实那不是炕桌，而是她临时找来的小桌子。她把这两样东西安置好，同时冷冷道：“谁知道神侯府里有什么人？我指望这张脸帮我做点事qíng，怎肯轻易以真面目示人？”
她放完桌子，又帮忙竖起枕头，让苏梦枕靠着，指一下木盘说：“你吃吧，饭是我做的，饭里没毒。”
大多数人见到铸铁面具，莫名地心惊胆战，不太愿意盯住它多看。如果他们仔细观察，将发现面具后有一双黑玛瑙似的眼睛。它们是美是丑，因观看者的心qíng而异。
苏梦枕绝非其中之一。他呼吸浅而快，眉心隐约透出黑气，倘若举起手掌，掌心也渗出青色。这些症状，无不说明他大限将至。但他神qíng依旧笃定冷静，双眼依旧闪着冷光。他从容自若，凝视着她，点了点头道：“好。”
他很少说谢，他认为感谢要用行动表示，言语并不值钱。苏夜想起这回事，胸口就像堵了异物，沉闷的透不过气。
世上没有五湖龙王，苏梦枕的下场便是如此。她尽力回避这事实，结果一见到他，之前的自制力如同洪水溃堤，被盛怒、伤心、失望之类的qíng绪冲走。
她想的是“报应”。世间从来没有报应，于是她要亲自充当这个角色。
苏梦枕端起粥碗，双手不断颤抖，眼见要把热粥泼出去，只得放回盘中。苏夜想帮忙，替他端着碗，或者gān脆喂他吃，见他摇头拒绝，又退回原地。