“不要扯我们的臊皮了！”两个兵笑着说。
田耀武继续在村中进行宣传。他叫老蒋召集民众在小学堂开会，半天只到了十几个老头，其中有几个早就聋了。田耀武站在讲台上说：“我们是来消灭共产党的，因为他们不好。他们怎样不好呢？你们是都见到了。从他们来了，把我们的村庄，闹了个天翻地复。儿子不尊敬老子，媳妇不服从婆婆，穷的不怕富的，做活的不怕当家的。工人也开会，也讲话，也上学识字，也管理村中的事qíng，这是从来没有的，这是绝对不能容许的。
抗日，抗日！抗日是我们政府的事，我们军队的事，你们老百姓瞎嚷嚷什么？
国家事用不着你们cao心，没看过《空城计》？从今以后，不许老百姓抗日！
不许穷人背枪！从今以后，不许工人开会，不许妇女上学，不许唱歌扭秧歌。
富的还是富的，穷的还是穷的，男的还是男的，女的还是女的。不能变更，不能不服从。从今天起，取消合理负担，改成按地亩摊派。听到了吗？你们！
我是代表蒋委员长讲话。”
他讲完话就走了。老头儿们也就散了，他们的心里很沉重，也很恐怖。
因为他们的儿子并没反对过他们，媳妇也还孝顺。家里没有长工，儿子是在别人家当长工。取消合理负担，难道说已经掀去的压在头上的大石头，就又要搬来顶上吗？
五十四
正赶得这样不如意，地里的麦子熟了。去年河南河北全泛水，黑土地白土地里的小麦都很好，沉甸甸的穗子乍乍着长，“谷三千，麦六十”，今年随手摘下一穗，在手掌里捻开，就有八十个鼓鼓的大麦粒。麦子身手高大，刀劈斧砍一样整齐，站在地这头一推，那头就动，好像湖面上起了风。
古老传言：“争秋夺麦。”麦收的工作，就在平常年月也是短促紧张。
今年所害怕的，不只是一场狂风，麦子就会躺在地里，几天yīn雨，麦粒就会发霉；也不只担心，地里拾掇不清，耽误了晚田的下种。是因为：城里有日本，子午镇有张荫梧，他们都是huáng昏时候出来的láng，企图抢劫人民辛苦耕种的丰富收成。
老百姓说：今年的麦子，用不着雇看青的巡夜了，有八只眼睛盯着它：一边是日本和张荫梧，一边是本主和八路军。这几天，城里的敌人，不断用汽车从安国运来空麻袋，在城附近抓牲口碾轧大常子午镇的村长老蒋，也正在找旧日的花户地亩册子，准备取消合理负担，改成按亩摊派。
敌人是为麦子来的。
抗日县政府指示各区：要组织民兵群众，武装保卫麦收。
指示规定邻近村庄联合收割。芒种和chūn儿都参加了民兵组织，每天到河口放哨。高四海担任了子午镇和五龙堂的护麦大队长，他的小屋又成了指挥部。
白天收割河南岸的麦子。高四海到各家动员了，秋分又分别动员了那些妇女们。农民们jī叫的时候就起来，拿着镰刀在堤坡上集合。他们穿着破衣烂裳，戴一顶破糙帽，这些糙帽不知道经过了多少次紧张的麦秋，抵御过多少次风雨的袭击。高四海从小屋里出来，肩上背一枝大枪，腰里别一把镰刀。用过多年的窄窄的镰刀，磨的飞快，它弯弯的闪着光，jiāo映着那天边下垂的新月。高四海站在队前，只说了几句话，就领着人们下地去了。
这队伍已经按班按排分好，一到指定的地块就动起手来。割的gān净，捆的结实，每个人都用出了全身的力量。这不是平日的内部竞赛，这是和对面的两个敌人争夺。胶泥地是割，河滩附近的白土地，就用手拔。抡着拔起的麦子，在光脚板上拍打着，农民们在尘土里滚滚前进。
太阳出来的时候，他们的工作已经进行了一半。大车队在村东村西两条大道上，摇着鞭子飞跑。三股禾叉，在太阳光里闪耀着，把麦子装上大车，运到村里。秋分领导着妇女队，担着瓦罐茅篮，从街口走出，送了中午的饭菜来，也有人担来大桶的新井水。小孩子们也组织起来了，跟在后面，拾起农民们折断和遗漏的麦穗儿。
在五龙堂村里碾了几片打麦常在场边，放几条大板凳，结实的小伙儿们，光着膀子站在上面，扶着铡刀。大车把麦子卸下来，妇女们抱着麦个儿，送到铡刀口里去。
中午，她们在大场中心撒晒着麦穗。几次翻过摊平，到起晌的时候，牵来牲口，套上大碌碡。鞭子挥动，牲口飞跑，碌碡跳跃。她们拿起杈子，挑走麦秸，拉起推板，堆好麦粒。