史湘云因父母双亡，虽然史侯走了钦天监的关系，没有被批一个命硬刑克的命格，但是哪有皇子妃不在意的？因而几位皇子妃都不中意史湘云，原是要撂牌子的。吴贵妃却想着史湘云貌如chūn花，娇憨明艳，原也是上等的颜色，家中又有一门双侯的依仗，不如留下来给三皇子做正妃，克死了三皇子，太子一脉便再无希望才好呢。因而史湘云倒是被留了下来。
史湘云知晓叔叔婶婶送自己来应选，不过是想让史家在后宫也有人罢了，未必是真心疼自己。但史湘云因为父母早亡，内心深处有极深的自卑，她早想离了叔婶，若是在后宫里头得了意，越发扬眉吐气呢，于是她也是愿意当选的。但史湘云留下来，最高兴的却是薛宝钗，为了进宫，她想尽法子，如今总算又过了两关关。第三轮后留下来的，无论是定在谁宫中，皆极少淘汰的了。再不济也是指给亲王、郡王、世子，自是有好前程的。
却说黛玉和苏素皆是准备落选之后出去自行聘嫁，谁想苏素如愿以偿，黛玉却被留下了？黛玉和苏素两个都因而着了慌，却身边又没个父母亲人，好不着急。这日黛玉送了苏素出宫，又回到房中坐立难安。她落选之事，原是父亲亲托了当今的门路，照理天子金口，绝无食言的道理，怎能还出岔子。如今黛玉担心的已不是自己当选的事，她更加担心自己入宫这近一月的功夫，难道宫外出了什么事，以至于圣人不信任父亲了不成？
不说黛玉如何焦急，只说第三轮选定之后，吴贵妃、太子妃、几位皇子妃和凝雨姑姑一同到圣人面前复命。泰和帝拿了名单看了，眉头一皱，看了凝雨姑姑一眼说：“怎么林氏女还在册？”
原来因林氏女按刘门子弟算来，是三皇孙的师姐，有极大的名声，连泰和帝也是有所耳闻的，因而泰和帝便有心择林氏女为三皇孙正妃。到时候便是自己不在了，太子又被jian人所害中毒后反应迟钝，但只要托了林如海为顾命大臣，便不怕朝堂治理不好。林氏女做了三皇孙妃，太子一旦登基，林氏女便是太子妃，也不怕林如海对太子不尽心。这原是两全的法子，既对得起和自己感qíng甚笃的元后，不会乱了纲常；又能稳固江山社稷，对得起天下百姓。
但偏在大选前，林如海却找到泰和帝求了不让林黛玉当选一事。林如海为官以来，对自己忠心耿耿几十年，泰和帝倒不好这样一桩小事都不允，寒了臣子的心。因而泰和帝便允了林如海之请，特地告诉了凝雨姑姑。
凝雨姑姑极衷心元后，也想为三皇孙择一位好正妃。且三皇孙又特地求了她莫要让林氏女为难，又嘱咐凝雨姑姑莫要让人知晓他来求过自己，怕坏林氏女名声。凝雨姑姑便想着三皇孙对林氏女上心处与众不同，两人算来又是同门之谊，越发中意黛玉。可是圣人有命，她却不能不从，少不得心中盘算寻个机会否了黛玉。眼看在一众秀女中最为出挑的林姑娘要被淘汰，凝雨姑姑无比痛心。
谁知峰回路转，吴贵妃因为孙清被逐一事误以为圣人敲打她，却不敢随意淘汰原本出挑的姑娘，而极力留下黛玉。实则孙清被逐原是圣人对甄应嘉和孙瑜勾结贩卖私盐一事心中不满，既然这二人暗中勾结，越发促成他们做了亲家罢了。左右这二人已经上了整顿名录，等着大选之后，太子慢慢参政的时候，便让太子去办此事，也好让太子立威。
太子妃如今是极谨慎的，虽然也参与秀女评选，却并未怎么发表意见。其实太子妃心中也对黛玉满意，但她只能寄希望于凝雨姑姑作主罢了。好在凝雨姑姑也满意黛玉，在吴贵妃极力留下黛玉的时候，便顺水推船，也未发表意见，黛玉便因此留了牌子。
吴贵妃听闻泰和帝问林氏女的事，忙上前答道：“回皇上的话，这林氏女出身清贵，落落大方，秀外慧中，原是极出挑的女子。臣妾想着林氏女和十皇孙永珀年纪相当，凭林氏女的品貌身份，给十皇孙永珀做正妃极好，因而臣妾恳请皇上作主将林氏女指给永珀。”
泰和帝听了吴贵妃之言，抬眼看了她一眼，心道：若非林如海恳求放林氏女落选，这林氏女我就留给永珺做正妃了，哪里轮得到永珀？口中却道：“永珀才多大？今年不过一十三岁，原该勤学上进为要。永珺一十七岁了，还日日去刘先生跟前读书，永珀岂有立妃的道理？永珀三年后一十六岁，等着下一届秀女选上好的立妃极好。”