薛宝钗之所以自荐给湘云做伴读，原有一分青云志，她这份志气也没瞒着薛姨妈。薛姨妈对宝钗才貌也有几分自信，自觉宝钗断不会在一个伴读上止步，便讪笑道：“宝丫头已经陪云丫头应过选，在礼部是登了名录的，哪里有不进宫就定亲的？既是她选了这条路，少不得好生当差几年，只当长些见识罢了。”
王夫人听了这话，只得恹恹的和薛姨妈又说了会子话，两人便散了。王夫人在薛姨妈处也碰了个软钉子，这府中几百人的吃喝上也开始花自己私库中的银子，越发气不打一处来。从此以后，贾母和王夫人婆媳两个斗法，看谁将私库中的银子捏得紧，又看谁见不下去清苦日子少不得拿出银两来，却是后话了。
自夏守中被问斩始，没一件事让王夫人顺心的，这日她去王子腾家送礼，却得了个好消息：外出巡边的王子腾就要回京，已经使人先将书信送回了，少则半月，多则一月，王子腾必是到的。听得兄长回京，王夫人总算松了一口气，这些时日什么小门小户的人都敢踩自己头上，待得哥哥回来，看谁还敢！别的不说，只要王子腾一回来，那些欠着自己印子钱的人就得乖乖连本带利的将银子送上。
不说贾府这头因贾琏点了平安州知州，生出的一串的事来。单说朝堂上也没闲着。因甄贵妃、吴贵妃相继倒台，定安帝又登基，为了稳固朝堂局势，也是为了新帝立威，当年甄家后台自然要一家一家的铲除。
其中首当其冲的自然是江南甄家，其次便是金陵王家。在太子一行南下查抄甄家的时候，定安帝这头也派人召王子腾回京。
王子腾在边关因不通讯息，京中诸事只知晓个大概。这日途经平安州，便到平安州节度使冉羽府上小住，顺便打听些讯息。
王子腾外出巡边乃是当初甄贵妃谋的差事，因甄贵妃铁网山事败之后，引而不发，甄贵妃身死之后过了好些时日，王子腾才辗转得知甄贵妃bào病而亡。后来忠顺王接手甄贵妃余党，谋逆未遂，王子腾越发不知详qíng了。
因平安州节度使冉羽是贾代善旧部，甄家和贾家是老亲，凭这层关系，在甄贵妃得势时候，王子腾和冉羽便是一条绳上的蚂蚱，且两人又是旧事。因而王子腾想着，途径平安周时候，先到冉羽府上打探清楚消息总是不错的。
这日冉羽治了酒，屏退下人，和王子腾喝酒说话。冉羽半真半假的将王子腾外出巡边这些时日的事九成真一成假的说出来，王子腾听得惊心动魄，倒不起疑。
王子腾听冉羽说了半日，愣道：“照你这么说，到底是前太子登了基？不是我说，咱们这些人，当日投靠甄贵妃上头能不知晓？便是此刻未发落，日后也必是慢慢来了，还是有个成算为好。”
冉羽愁眉苦脸的说：“可不是这话么？这甄家不就来了，前儿才听说太子亲下江南查抄的甄家呢，当年赫赫扬扬的金陵望族甄家，竟是就这样被押解进京，啧啧……”冉羽又喝了一口酒，才接着说：“你不知道那惨状啊，甄应嘉夫妻问斩自不用说，便是那没犯过什么过错的甄宝玉，都是刺字发配。你说那甄宝玉痴痴呆呆的，和一帮子穷凶极恶的流放重犯在一处，岂不是不用几日就被人折腾死了？圣人竟是斩糙除根的做法了。”
王子腾听了，也暗暗心焦：江南四大家族连着甄家，皆是联络有亲的，一荣俱荣，一损俱损，如今甄家被抄，其他家自是慢慢来了。因而王子腾也跟着喝了一口酒说：“依冉兄的意思，这个死局咱们怎么破法？”
冉羽道：“我坐镇这咽喉之地，平安州一乱，四海之地兵马入京都方便了。便是为了皇城安全，新帝也是四方守将皆换了信得过的人之后，才来削我兵力，我想着少者半年，多则一年，我倒有个回转余地。
子腾兄，看在咱们祖上jiāoqíng，咱们又是多年兄弟的份上，我告诉你，我冷眼看着，新帝这次是从手上没有兵权的人开始料理起的。若是子腾兄还任京营节度使，便是凭着手上兵马，新帝也未必敢轻易动你，如今你明着高升九省统制，却无兵权，倒是危险得很。为今之计，我劝你好生想好退路。我原真心待你，才说这些话，若是换个人，我才不与他说这许多。”说着又喝了一口闷酒。
王子腾何尝不知道这个道理？若非他家小俱在京城，只怕他都不想奉旨入京。听了冉羽这样发自肺腑的话，王子腾也是感激得很。他又心中愁苦，因而一面满面愁容的喝酒，一面无奈的说：“可惜我家小在京，倒是不能不回去，事到如今，也只能走一步看一步了。多些冉羽兄提醒，他日我若能逃过此劫，定不忘冉羽兄jiāo心嘱咐的恩德。”说着又将杯中之酒一饮而尽。