波特动了动唇，最终沉默。
福克斯的栖木空了，那凤凰仍在场地上哀唱挽歌。一幅新的肖像已经加入霍格沃茨学院已故校长们的行列……邓布利多沉睡在桌子上方的一个金色的相框里，半月形的眼镜架在他的鹰钩鼻上，看上去安详而宁静。
------
两个月后。
小巷左边是胡乱生长的低矮的荆棘丛，右边是修剪得整整齐齐的高高的树篱。
两人大步行走，长长的斗篷拍打着他们的脚踝。
“我还以为迟到了呢。”，亚克斯利说，头顶上低悬的树枝不时地遮挡住月光，他愚钝的五官显得忽明忽暗，“没想到事qíng这么棘手，不过我希望他会满意。听你的口气，你好像相信自己会受到欢迎？”
斯内普点点头，但没有细说。走过庭院，吱嘎吱嘎地踩着砂砾路朝正门走去，刚走到跟前，不见有人开门，门却自动朝里打开了。
门厅很大，光线昏暗，布置得十分豪华，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。斯内普和亚克斯利大步走过时，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着他们。两人在一扇通向另一房间的沉重的木门前停下脚步，迟疑了一下，斯内普转动了青铜把手。
客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。
斯内普和亚克斯利在门口停留了一会儿，一具神志似乎不清的人体头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在镜子里，映在空dàngdàng的、擦得铮亮的桌面上。
“亚克斯利，斯内普，”桌首响起一个高亢、清晰的声音，“你们差点就迟到了。”
说话的人坐在壁炉正前方，只能隐约分辨出他的轮廓，没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的。他的肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。
“西弗勒斯，坐在这里吧，”伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位，“亚克斯利――坐在多洛霍夫旁边。”
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身体和人的大腿一样粗，眼睛一眨不眨，瞳孔垂直着。伏地魔用细长的手指漫不经心地抚摸着巨蛇。
“够了，”伏地魔抚摸着生气的巨蛇，说道，“够了。”
伏地魔的声音里透着愤怒和轻蔑。凯瑞迪?布巴吉第三次转过来面对着斯内普。泪水从她的眼睛里涌出，流进了头发里。斯内普一脸冷漠地望着她，慢慢地，她又转了过去。
“阿瓦达索命。”
一道绿光照亮了房间的每个角落。轰隆一声，凯瑞迪被伏地魔击落在桌面上，震得桌子颤抖着发出嘎吱声。几个食死徒惊得缩进椅子里。德拉科从座位滑到了地板上。
“用餐吧，纳吉尼。”伏地魔轻声说，“霍格沃兹将会由我们接管，如果哈利?波特回到去的话，就再好不过了，不过，我想他大概不会去……嗯，他会继续完成邓布利多留下的任务是不是，来杀死我……他永远都不会成功……牢牢地看住霍格沃兹，他逃不远，会回来的……都安排好了？”
斯内普轻轻地说，“是的。”
“霍格沃兹的下任校长，西弗勒斯？”伏地魔露出一个苍白的满意笑容，讥讽地抚摸着手上的魔杖，“他相当的信任你。”
斯内普适时地点了点头，露出一个微笑，然后冷漠地说，“遵从您的吩咐，我的主人。”
作者有话要说：
☆、进驻
77
天空灰蒙蒙，淅淅沥沥地开始下着小雨。波特从马车上下来，远处的另一辆马车，马尔福就站在那里，波特转头看去，马尔福冷冷地瞪着他。
“怎么了？”金妮下了马车。
“不，没什么。”波特调回视线，纳威最后一个从马车上走下来。
马车比起往年看上去要稀落很多。他们这行人里，更是少了本来是核心存在的三个人。
他们一路沿着路，往大门走去，波特却转头看向一边，霍格沃兹的场地上游dàng的两个人，慢慢地朝着他们这边走了过来，渐渐清晰地出现在他们面前。
“食死徒！”纳威咬着嘴唇，金妮也瞪大了眼睛。
半晌，她低声说，“我现在觉得，哈利的决定是对的了，至少他没回来……”